 日本脑炎
日本脑炎是属于一种病毒感染的疾病，主要的宿主是猪，但是也有可能是鸭、马等动物，病毒会经由动物当媒介，在日本主要是由由三斑家蚊，而在台湾主要是环状家蚊及白头家蚊叮咬媒介之后，再叮咬人类，进而传染的一种脑炎，而病媒蚊通常亦会以水稻田为孳生场所，主要的流行季节在夏天，大约是五月至十月间。
日本脑炎主要是感染三至九岁的儿童，当然成年人也有可能会被传染，但台湾的流行一直以小孩为主要患者，而小于一岁的小宝宝，因为在母亲抗体的保护之下，不容易被感染。不幸得到日本脑炎者，据统计10%-30%会死亡，20-30%会有发生严重的脑部功能障碍，或是运动神经障碍，因此，千万不得轻忽日本脑炎带来的伤害。
日本脑炎的死亡率约在30％，10岁以下的小孩子及大于65岁老人死亡率比上述的数字更高。日本脑炎的后遗症包括智力受损、情绪不稳、个性改变、神经动作无力、语言能力受损等。
日本脑炎大部分是无症状的感染，根据资料显示，大约只有两百或三百分之一，这么小的机率，才会进入脑膜炎的阶段。
日本脑炎的症状包括发高烧、头痛、颈部僵硬、呕吐、腹痛、感觉神经异常、意识状态的改变，在初期阶段，可能还会有嗜睡的情况发生，接下来进入讲话不清楚，或是胡言乱语、不知道在说什么的情况，最严重的，还可能会完全昏迷并且无意识状态；另外有10～20％的病人，会有全身性的抽筋，而有些病人则是会有局部性抽筋；还有肢体神经功能的改变，由于日本脑炎的病毒，很容易侵入脑部的基底核，而基底核是与人的运动协调有很大关系的部份。所以病人可能有动作僵硬或是不自主的颤抖发生，还会有关节反射动作异常等现象，另外有些病人还会有部分肢体无力的情形。
近几年来台湾的流行日本脑炎情况并不多见，这都是由于施打预防疫苗的结果，因为政府从西元1968年开始宣导施打疫苗，确定的报告病例并不多，另外，居家环境卫生的改善，还有减少蚊虫叮咬，都是日本脑炎个案减少的原因之一。但若是不幸罹患日本脑炎，就应该到专门的医院去做治疗，而到目前为止日本脑炎并没有根本的治疗方法。因此，以日本脑炎而言，预防比治疗来得有用。
预防日本脑炎最好方法就是施打疫苗，日本脑炎疫苗为不活性病毒疫苗，为皮下接种。因为施打日本脑炎疫苗的副作用比例非常低，因此最好是单独施打，不要与含有佐剂的疫苗像是三合一、B型肝炎等疫苗一起注射，以免引起的比较大的副作用。由于日本脑炎大部分是在夏天时，经由三斑家蚊叮咬之后，所引起的病毒性脑炎，但是只要可以按时注射预防疫苗，并且注意居家环境卫生及避免被蚊虫叮咬，其实日本脑炎也是可以预防的。
日本脑炎疫苗接种的时间，第一剂是在宝宝年满15个月后的春天施打；第二剂是在第一剂施打完成后的二周；第三剂是在隔年春天的春天施打；第四剂就要等到宝宝长大，上了一年级之后再施打。
请妈妈一定要记住，施打日本脑炎疫苗时，需与三合一疫苗、Ｂ型肝炎疫苗间隔一个月的时间，而当您的小宝贝发高烧或有严重疾病时，都不能施打喔！另外，若是在打完疫苗之后，有时宝宝注射不为会出现红肿疼痛的现象，若有皮肤起红疹过敏的问题，则要赶快就医。除此之外，一定要注意居家环境卫生，保持环境的整洁、避免宝宝被蚊虫叮咬，日本脑炎就不会侵入宝宝的小脑袋！
认识与预防日本脑炎问答
基督教门诺会医院 小儿科主治医师 余进光
Ｑ：什么情况下是不适合接种日本脑炎疫苗？
Ａ：原则上日本脑炎疫苗的接种必须年满十五个月以上才能接种疫苗，不过第一剂疫苗的接种是可以提早的，但仅限提前一个月；也就是说，最起码要年满十四个月以上才适合接种日本脑炎疫苗。
如有下列情形出现时，建议最好不要接受疫苗的接种，以免产生严重的后遗症：
１．宝宝未达到疫苗接种年龄，即未满十五个月。
２．宝宝患有比患有比感冒还严重的疾病者如发高烧等。
３．对疫苗有过敏或不良反应者。
４．患有心脏病、肾病、肝病、糖尿病或营养不良的病者也不应接受此疫苗。
５．患血癌、淋巴瘤或全身性癌症的人士应避免接种。
６．怀孕妇女。
Ｑ：接种日本脑炎疫苗后可能发生的反应？
Ａ：因为日本脑炎疫苗属于不活性病毒疫苗，接种后其反应较小，通常只会局部反应在接种部位，会出现有发红、肿胀、疼痛等症状；当然也会有些人产生全身性的反应，如发烧、恶寒、头痛及倦怠感等，不过父母亲不必太担心，这些反应只要二至三天就会自动消失。 再者，日本脑炎疫苗接种后发生严重的反应机会很低，约百万分之一，导致死亡者则约千万分之一，可以说是安全性相当高的疫苗。
Ｑ：为人父母如何面对疫苗接种后的反应？
Ａ：假如宝宝在接种完日本脑炎疫苗后，出现发烧、出红疹、红肿、皮肤过敏等症状时，属于正常现象，父母亲其实不必过于紧张，采取症状治疗就可以，通常二至三天就会自然改善；但是万一症状很严重的时候如高烧不退，此时就应该尽速就医诊治。
Ｑ：日本脑炎疫苗与其他疫苗的间隔时间需多久？
Ａ：日本脑炎疫苗与白喉、百日咳、破伤风混合疫苗的接种时间，必须间隔一个月以上，至于其他的疫苗则都可以和日本脑炎疫苗同时接种或间隔任何时间接种。
Ｑ：成年人可不可以接种日本脑炎疫苗？
Ａ：当然是可以的，只要到医院、诊所就可以自费接种疫苗，尤其是在民国五十七年前出生的三、四十岁壮年人，建议不妨自费完成日本脑炎的疫苗接种，以免日本脑炎流行时，造成自身健康上的威胁。 至于成人日本脑炎疫苗的接种时程只要接种三剂即可，第一剂与第二剂间隔二周，隔年再接种第三剂。
认识与预防日本脑炎：Q
基督教门诺会医院 小儿科主治医师 余进光
Q1：什么是“日本脑炎”？
日本脑炎是由日本脑炎病毒引起的急性脑膜脑炎，蚊子（三斑家蚊）为主要的传染媒介，潜伏期大约是五至十五天左右。目前在韩国、日本、菲律宾、泰国、印尼等西太平洋岛屿和东南亚地区都有流行，而在台湾日本脑炎主要流行季节为春末夏初。日本脑炎病毒会在猪、牛身上繁殖，再经由蚊子叮咬人体而感染，感染者大部分为无症状感染，抵抗力较弱的人会产生头痛、发烧、呕吐等无菌性脑膜炎等表征，有些伴随嗜睡、抽搐、昏迷、肢体麻痹或性格异常等脑炎症状，甚至死亡。 在台湾此症较容易感染九岁以下小孩，但感染年龄有提高趋势，成人也有病例发生。
Q2：为什么叫“日本脑炎”呢？
事实上，“日本脑炎”本来叫做“日本B脑炎”或“日本夏季脑炎”，目的是要和A型脑炎（Von Economos 氏病，嗜眠性脑炎，俗称睡眠病）区分开来，不过现在都通称为的日本脑炎了。它是由日本医师所发现，流行于东亚细亚的一种病毒性脑炎，包括日本、台湾、中国大陆、韩国、菲律宾、泰国、印尼、印度等都是它的流行区域。
Q3：日本脑炎在台湾地区之流行情形？
日本脑炎在台湾地区是一种好发于夏季的地方性流行传染病，它在民国四十四年时被列为应报告传染病，四十九年以后，每年均有数百名报告病例，其中以民国五十六年为最多，当时病例数高达一千零二十四例。民国五十七年开始为全省二至四岁的幼儿实施日本脑炎疫苗接种，五十九年起开始订定台湾省预防日本脑炎五年计划颁布实施，以加强办理预防接种及配合消除病媒蚊的防治工作。
由于环境的改善、预防接种的普及以及流行病学调查等预防措施，目前台湾地区日本脑炎可以说已经获得有效控制，病例数显著下降，近五年每年确定病例数仅剩十至三十起案例而已。
Q4：日本脑炎的死亡率高不高？
在早年日本脑炎致死率及预后都相当地不好，所以死亡率偏高，如民国四十五年间，在台湾地区的日本脑炎致死率就高达百分之四十三点四，而且集中在小孩子及超过六十五岁的老年人身上；直至民国五十七年起积极实施预防接种之后，整体的病例数即显著下降，相对地死亡率也降至一成以下。
Q5：罹患日本脑炎的主要症状及后遗症为何？
罹患日本脑炎的患者，大部分都是无症状感染，大概只有极少数的患者会出现脑膜炎的情形，而其主要症状有：
１．发烧、头痛、颈部僵硬、呕吐、腹痛、感觉神经异常。
２．意识状态的改变：初期可能有嗜睡情况，再进入讲话不清楚，或胡言乱语的情况，最严重的可能完全昏迷无意识。
３．抽筋：10～20％的病人可能会有全身性的抽筋，有些病人会有局部性抽筋。
４．肢体神经功能的改变：由于日本脑炎很容易侵犯脑部的基底核，基底核是与 人的运动协调有关，所以病人可能有动作僵硬情形，或不自主的颤抖，还有关节反射动作异常等。
５．另外有些病人也会有部分肢体无力。
得到日本脑炎的后遗症，则包含有智力受损、情绪不稳、个性改变、语言能力受损、神经动作无力、终生性运动残障或精神病患，死亡等。
认识与预防日本脑炎 : Q
基督教门诺会医院 小儿科主治医师 余进光
日本脑炎的高危险群有那些？
在台湾而言，日本脑炎的高危险群主要指的是九岁以下的孩童，但近年来感染年龄有提高趋势，成人也有病例发生，由于预防日本脑炎最有效的方法就是接受疫苗的接种，所以未完成疫苗接种的人，也同样被视为高危险群。
如何预防日本脑炎？
日本脑炎最好的预防方法是施打疫苗。日本脑炎疫苗的副作用比例很低，最好单独打，不要与含有佐剂的疫苗（如：三合一、B型肝炎等）一起注射，以免引起的较大的副作用。 再者日本脑炎大部分是夏天经三斑家蚊叮咬后引起的病毒性脑炎，但是只要大家按时注射疫苗，注意居家环境卫生及避免蚊虫叮咬，应该是可以预防的。
什么是“日本脑炎疫苗”？
日本脑炎疫苗为一种不活性病毒疫苗，通常是由受感染新生白鼠脑部组织的悬浮液所纯化而来的，效力可达百分之九十五以上，使用时以皮下注射于上臂外侧。
如果要得到最好的免疫效果，必须在一定的时间内完成三剂的基础疫苗接种，以后如要继续维持免疫力则至少四年再追加接种一次。国内在民国五十四年曾做过大规模预防接种效果调查，发现约百分之八十一有效，而前几年在日本所做的调查结果，如果完成基础接种则预防效果几乎可达百分之百。
日本脑炎疫苗接种时程为何？
到目前为止罹患日本脑炎并没有特殊的治疗方法，唯一的预防方法就是施打日本脑炎疫苗，日本脑炎流行期为五月到十月（春末），尤以六月为流行高峰，为了赶在流行季开始前，完成新生儿日本脑炎疫苗接种，卫生署将三月至五月订为日本脑炎疫苗接种期，凡年满十五个月的幼儿都应接种日本脑炎疫苗，隔两周后接种第二剂，隔年再追加一剂，到小学一年级时再补追加一剂，简单的说，就是完成四剂疫苗的接种，才能真正算是完成日本脑炎接种。
为什么日本脑炎疫苗要打四剂才算完成接种？
虽然说日本脑炎疫苗的效力可达百分之九十五以上，但是仍有所谓的“基础剂”和“加强剂”的问题存在。“基础剂”是指刺激体内产生最起码抗体量及保护力所需的疫苗剂量及次数；“加强剂”是指注射后可以提高正在下降的抗体效能且维持保护力。所以为了确保疫苗能在体内发挥其应有的保护作用，必须依照卫生署所订定的疫苗接种期，陆续完成四剂疫苗的接种后，才算真正完成日本脑炎疫苗的接种，也才能有效保护我们免于日本脑炎的威胁。
日本脑炎疫苗的接种是不是非得在三至五月不可？
这个答案当然不是绝对的。因为日本脑炎是一种好发于蚊虫肆疟的夏季，所以在每年的春天（当然在台湾指的就是三月至五月）接种疫苗，等到二个月后也进入夏天了，疫苗才能达到了预防疾病的目的。若是拖到六、七月再来接种，疫苗要到秋天才产生抗体，此时就已经没什么意义了。
简单来说，日本脑炎疫苗是一种春天接种的疫苗，目的是用来预防夏天的疾病， 既不须提早打，也不能太晚打，因为不但没有必要而且可能有危险。但是，近年来国内日本脑炎病例出现的月份已有提前的趋势，未来也不排除疫苗接种的时间不再限于三至五月这段时期。
认识小儿麻痹症
小儿麻痹症又名小儿麻痹病毒，此类病毒属于肠病毒，具有一、二、三种血清型，彼此间无交叉免疫力，以第一型最易造成免疫力。人类是小儿麻痹病毒的唯一宿主，其感染途径主要经由粪至口，但口至口的途径也可以传染。
小儿麻痹出现在世界各地，夏、秋两季是较为常见的季节。临床上，受到小儿麻痹病毒感染的病患，有百分之九十到九十五没有症状表现，轻微似呼吸道感染症状者，占百分之四到八，另有百分之一到五的感染者有无菌性脑膜炎表征。真正引起急性肢体不对称迟缓性麻痹的仅有百分之零点一至二不等，但是极少数的感染者可能会因为脑神经或脑干之侵犯而造成呼吸肌麻痹，吞咽困难而死亡。
预防小儿麻痹症最重要的方法是接种疫苗，疫苗可分为两种，一种是沙宾口服疫苗，这种活性口服小儿疫苗是沙宾由猴肾细胞所培养制造的，内含小儿麻痹一、二、三型减毒活病毒，在服用三剂后，终生可有免疫力。但是由于其为活病毒疫苗，估计在给第一次口服疫苗的病例中，约有七十六万分一的机会，产生所谓的疫苗引起之小儿麻痹症病例。
另外一种沙克疫苗为非活性病毒疫苗，需要皮下注射给与，其亦含有三种型小儿麻痹病毒，培养在猴肾细胞或人类diploid细胞上，对于小儿麻痹的再感染也有很高的保护作用。
台湾地区自推广使用疫苗后，从一九八三年仅十例报告开始，至一九九一年起将近七年的时间均为零病例报告，显示野生型病毒所引起的小儿麻痹症已在台湾消失。
认识退伍军人症
认识退伍军人症：
此病名系由英文意译而得，在1976年美国退伍军人大会在美国宾州费城一家旅馆中举办年度大会，会后不久陆陆续续有二百多人与会人员发生肺炎及呼吸道感染的现象，其中更有三十多人死亡，在当时造成恐慌，起初大家不明原因，故称“退伍军人症”。因此这可不是退伍军人才会得的病，您也可能得到。本症病原体存在于温暖潮湿的环境中，如：冷郤水塔、除湿机、莲蓬头、喷水池，尤其以冷却水塔为最大之病原体孳生源。
病菌在冷却水塔中经由可形成飞沫之设备，形成5～15微米大小之飞沫，此菌即随飞沬飘浮于空气中，由呼吸道进入肺部而感染人类，对于抵抗力弱或年长的烟瘾者更具威胁。感染者约有 5% 的人会发病，潜伏期平均约五至六天，致死率达 5～30%，流行于夏、秋二季。
病原菌：嗜肺性退伍军人杆菌。
认识炭疽热
安泰医院 蓝志坚副院长
炭疽热是属于一种急性传染病。平常这种细菌是以一种耐寒、耐酸、耐干燥的孢子体型态长期存在于土壤及水中，一旦接触到动物便会造成动物的感染，因此炭疽热病原本是容易发生在农业区的动物身上，彼此互相传染。而人类，除非接触到被感染的动物毛发、肉及粪便才会被传染。一般来讲，在现代开发国家中，除非是刻意散播，人类的感染是相当罕见的。
炭疽热病的可怕是它的发病力强而且快。当细菌的孢子体进入动物体内后，便会转变成具有强大杀伤力的生殖体，能制造出有超强杀伤力的毒素来摧毁动物免疫系统中的巨噬细胞，而使动物在几小时或几天内死亡。
此病可由三种途径进人体内。就是经皮肤、经口腔及经呼吸道吸入。其中以经皮肤感染为最常见（见附图），但病情也最轻，及时使用抗生素，通常是会痊愈。而最让人担心的就是经呼吸道吸入的感染，由于早期的症状不明显，易被诊断为感冒，一旦再等一、二天较明显的症状如胸痛、咳血等症状出现时已无药可救，个案通常在24小时至36小时内死亡。因此，今天最困难的地方是第一无法能早期在症状出现前给予诊断及治疗，第二就是一旦症状出来，已经是太晚，此刻再用特效抗生素也无法挽救。
虽然目前有多种有效的抗生素，但要对付炭疽热病的最好方法是在于预防重于治疗：就是
1.避免前往疫区。
2.对高危险群的人，如作战军人，常接触动物的检验室工作人员及兽医等应考虑给予疫苗注射。
3.若高度怀疑曾接触到炭疽热孢子体的人，应给予预防性口服抗生素治疗。而治疗时间则是至少要六十天。如此长时间的预防给药目的要能彻底消灭身体中尚未发芽的孢子体，而能除去停药后会再复发的可能，花费虽大，但却很重要。
认识伤寒
“伤寒”听起来像是好久以前发生的疾病，虽然在现代病不常见，但我们还是不能去忽略。
伤寒的成因如下，伤寒分为肠伤寒症和类伤寒症两种，两者类型的伤还的症状与发病过程都非常的相似。类伤寒症又分为A型和B型两种；症状通常会比肠伤寒轻微一点点。肠伤寒症是由伤寒菌所引起的，而类伤寒则是由Ａ型或Ｂ型类伤寒菌所引起，两者的病原都是沙门杆菌。
病毒存在于患者以及带菌者的粪便之中，经由受污染的手指或是被污染的食物所传染。当病菌由口侵入人体内，首先会在小肠的淋巴组织内形成疾病。在此繁殖的病菌再经由血管，散布到全身的器官。
伤寒的的潜伏期约为１０—１４天，在发病的时候会并发恶寒的发烧，同时会随着热度的升高，常常会出现头痛、腰痛、食欲不振等等的症状；热度会持续一周左右，发烧的温度约为摄氏３９—４０度，早晚的温度会稍微减低。接着是全身开始出现玫瑰疹、脾脏会浮肿、白血球的数量也会减少。发病进入第二周，仍为关键期。头痛虽然消失，但有时会有重听或表情呆滞的情形发生，严重的甚至会有意识模糊、梦艺的现象，同时也会有腹胀及水样状下痢等症状。发病第三周，热度开始下降，然后逐渐恢复正常。
治疗：肠伤寒症和类伤寒均是法定传染病，必须到医院接受隔离治疗。伤寒的治疗主要是服用氯霉素，利用这种化学疗法进行数日之后，即可恢复正常，接着各种症状也会随之消失。退烧后，虽然表面已经痊愈，但内部仍潜伏有伤寒病菌，因此还需要做两周以上的化学治疗。通常病菌会隐藏在胆囊里，使病人成为带菌者。因此必须用种种方法，重复诊查，直到确定已无病菌为止。住院治疗约需４０天左右，出院后不需进行特别的饮食疗法，且出院后至少两周，才可恢复正常生活。
至于要如何预防伤寒，肠伤寒症的预防疫苗虽然有效，但并非绝对性的。疫苗接种之后，偶而会有发烧或注射部位红肿的现象。因此在接种后２４小时内，最好保持安静，并避免入浴和饮酒。且不饮生水或不食未经烹调的食物；做菜前、排便后，均应用肥皂洗手。
认识禽流感（下）
感染禽流感后的症状类似流行性感冒，会喉咙痛，发高烧，倦怠，咳嗽等，有些病人慢慢的症状就会改善，且完全康复。但是有些病人会严重到并发肺炎，呼吸衰竭致死。临床医师必须有警觉性，对于有流感症状而且工作与鸟类有关系的人应该提高警觉，尽速转诊至有相关诊断工具的医院。
目前并没有对抗H5N1的疫苗。在目前有两大类药物可用。
一是M2抑制剂（amantadine 及 rimantadine）。
二是神经胺抑制剂（neuramidase inhibitors，oseltamivir and zanimirir）。
台湾则因应流感，有相当存量的克流感( oseltamivir)，最近从越南的死亡病例分离出来的病毒株，已显示对M2抑制剂有程度不同的抗药性。WHO的实验室正在积极地研究神经胺抑制剂对H5N1的有效性。
对于一般民众在这波禽流感中该如何自保呢？以下是专家提出的建议：
１、随时洗手。
２、少去公共场所。
３、均衡饮食，适当运动，生活规律提升自己免疫力 。
４、不生食鸡鸭肉，充分加热就可以杀死病毒 。
５、鸡鸭肉，蛋类在食用前一定要洗干净 。
６、不要吃温体宰杀的鸡鸭肉 。
７、选用CAS优良肉品 。
８、不购买疫区鸟类制品 。
９、不靠近鸡舍，鸽笼，及禽类排泄物 。
１０、不接近候鸟。
１１、注射流感疫苗。
１２、尽量不到疫区。
流感病毒的特性是高度不稳定而且无从预测。目前所有已知的证据指出，当高致命性的H5N1爆发流行时，传染至人类的危险性就会大增，当被感染的人数增加时，产生新病毒亚型的机会就会增加，从而引发全球大流行。 所以在1997年香港全面扑杀鸟禽类，约一千五百万只在三天内被扑杀完毕，2003年荷兰于一周内扑杀约三千万只，约荷兰全国三分之一， 大部分的防疫专家认为这类快速行动正是流感得以遏阻的原因。
有关台湾目前疫情，南部养鸡场发现弱毒性的H5N2，包括彰化，台南，嘉义已经扑杀了十余万只鸡，台湾因为是候鸟栖息地，这次事件虽不是致命性高的H5N1，但是已经透露出水鸟已经可以感染到陆禽，如果再加上零星的家禽自疫区走私来台的事件，台湾就有爆发的危险。养鸡业相关业者都属于禽流感高危险群，最好接受流感疫苗接种，避免诊断不易而引起恐慌，减少禽流感与人类流感交换基因产生变异，做好个人防护措施，禽流感就不会上身了。
认识禽流感（上）
马偕纪念医院台东分院感染科 王威胜医师
去年十二月已来，亚洲弥漫在禽流感的阴影，台湾也传出有家禽遭受感染而被扑杀的消息。所谓禽流感(Avian influenza ，or bird flu)，是一种病毒引起的动物传染性疾病，一般来说只发生在鸟类，少部分在猪只。所有的鸟类都可以被感染，但被集体圈养受影响的程度最大。鸟类发生的禽流感有二型。第一种H5N2只有轻微症状，只有少数致死，令人关切的是H5N1型，因传染力强且会造成大规模流行，受感染鸟类的死亡率可达100%。
禽流感很容易在同一国家的不同农场间传来传去。大多的病毒被鸟类的排泄物污染而进入土壤，病毒经过空气传播，被鸟类吸入后感染。任何接触到的设备如工具，鸟笼，衣服，动物的脚都可以携带病毒，特别是家畜类，可被视为机动媒介，已感染的野鸟分泌物可以引起养鸡场或是圈养的家禽感染。
禽流感也可以造成跨国家禽相互传染，迁徙的侯鸟，包括水禽，海鸟，都可以长距离地带着病毒传播到世界各地，其中水鸟因为是禽流感病毒的天然宿主，而且对病毒的抵抗力很好，因此仅有轻微症状，但会带着病毒四处散播。而圈养的鸭，鹅，火鸡等及其他几种家禽受到感染后都可能有致命性。
从2003年12月中起，许多国家都传出鸡鸭等找到高致命性病毒的报告，令人担忧的是已经侦测得到的高传染性病毒株”H5N1″已经跨越物种，由家禽传给人类，造成越南及泰国等地有人死亡。人类感染H5N1最早的报告是1997年于香港发生，当时造成18人住院，其中6人死亡。追溯后其中一例是来自农家的病死鸡，另有个案是来自市场活禽，人类病例发生时间与家禽类H5N1的爆发流行有密切的关系。然而有时在医护人员、家庭成员、家禽养殖业，及扑杀工作者身上可以侦测H5N1抗体，表示他们曾感染，但并没有严重的症状。
虽然目前还没有确切的人传人证据，但此波在亚洲爆发的流行大部分是高致病性的H5N1病株，众多证据显示此病毒株有独特的能力，可以跨物种引起人类严重疾病并且致命性高。科学家已经发现禽流感与人类流感可以在人类体内相互交换基因，有可能因此形成一个全新的流感亚型，人类对此没有免疫力。其次，目前每年针对可能流行的流感病毒株制造的流感疫苗，可能对这种全新的流感病毒没有保护作用，如果这种全新病毒含有足够的人类基因，人传人的模式(取代鸟传人)就会发生。回顾过往1918-1919年的情况，当时全新的流感病毒亚型在4-6个月左右席卷全球，两年间爆发数波流行，夺走四、五千万条人命。
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