新生儿的杀手/婴儿猝死症
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门诺医院小儿科张海山医师
“婴儿猝死症”这是一个非常令人困扰的疾病，往往发生前都没有任何迹象，因此常常造成家属极度震惊错愕与难过。
“婴儿猝死症”是指婴儿突然且无法预期的死亡，经尸体解剖未发现明显死因，一般多半在睡眠中发生的，大多数死者在早晨被发现死于床上。显然地，是睡觉时突然死亡，没有哭叫或查觉呼吸困难现象。约50%在死前一周或二周有上呼吸道感染情形(如着凉或伤风 )。典型的例子是婴儿身体强壮、营养良好，但意外发生前看来完全正常。
【发生的比率】
凡是未满一岁的婴幼儿都可能发生“婴儿猝死症”，二至四个月大发生率最高，六个月内婴儿死亡率占75%，但也有可能在出生后的一、二周内就发生了。少于二周或大于九个月很少发生。以各人种来看，北欧白种人较多，而东方的黄种人较少，但美洲印第安人则又较高。例如美国及英国，婴儿猝死症的发生率高达百分之零点二，而在亚洲之国家中如香港及日本，婴儿猝死症的发生率只有千分之零点二。男婴发生比率稍高一点，社会经济地位较低的区域发生率较高。
由于真正原因不明，目前的研究只能从一些统计资料中获取相关讯息，其因素有以下几点：
《较冷的季节比较常发生》
可能是因天气寒冷时，门窗紧闭空气不流通，容易相互传染疾病，尤其是呼吸道方面的问题。而婴幼儿的上呼吸道（鼻孔、鼻腔、咽喉）及气管又特别狭窄，很容易因感染、发炎、肿胀及分泌物增加而致阻塞，以致发生窒息的现象而死亡。
《睡眠》
因为大部份婴儿死亡是发生在午夜及清晨之间，所以被认为与睡眠有关，但此点仍不易证实，因为婴儿正常的睡眠时间，原本就占了一天中的大部份。可能因睡眠时，上呼吸道(咽喉及舌头)的肌肉放松、塌陷、狭窄，以致阻塞而形成窒息。
《趴睡易发生》
趴睡的好处除了可以使婴儿的头形较好看外，亦能训练幼儿的手脚肌力、让骨骼发育更加灵活。然而，趴睡的宝宝因较沉睡，肢体动作较少，所以容易忘记呼吸及挣扎。此外，出生三、四个月内的小婴儿，因为本身肌肉力量不足，尤其是控制头部转动的颈部肌肉较弱，万一口鼻被外物掩盖时，不容易靠自己的力量把脸移开，因此容易发生窒息死亡。
东方人发生“婴儿猝死症”的机率较少，可能是习惯于将幼儿仰着睡。因此，小于三、四个月内的幼儿，不要让他们单独地俯卧睡觉，婴儿床使用的枕头、棉被不可过度松垮，也不可太厚重，应该紧密摆置。太过松垮或厚实的枕头棉被，宝宝容易被棉被或枕头遮住口鼻而窒息。当床垫与小床之间出现隙缝时，宝宝容易陷入隙缝中，以致无法抬头呼吸而窒息。宝宝仰睡时，头部勿垫枕，以免屈折颈部的呼吸道而造成窒息（宜垫于颈肩处）。
对待小孩毫无经验的父母如与宝宝同床共眠时，自己的身子或厚重的盖被、毛巾压住了宝宝的脸部，致使宝宝出生后容易丧失生命。
当大人抱着婴儿在沙发上休息时，千万不可以睡着。因为大人一旦在沙发上睡着，宝宝猝死的风险将增加50倍。当大人有酗酒、抽烟、非常疲倦、服用镇静剂或安眠药等习惯时，绝对不要与婴儿在同一张床上睡觉。未满六个月的婴儿，应该睡在婴儿床内，但是婴儿床要摆在大人的睡床旁边。易吐溢奶的幼儿要少量多餐的喂食，每次喂食后要拍背排气，以防吐奶吸呛而造成窒息。此外，医学研究证据显示，孕妇在怀孕中或生产后使用如古柯碱或吗啡等毒品，或是抽烟喝酒，都会使婴儿猝死机会增加。因此，为了自己及宝宝的健康，请妈妈们勿沾染上这些习惯。
常见许多家长怕孩子受凉，给他们穿了很多衣服，又盖了厚厚的被子，即使天气热也不敢给小孩吹冷气，如此反而增加猝死的危险性。偏高的环境温度使宝宝有如再回到母体子宫内一般，自发性的呼吸功能将会降低而形成窒息。此外，宝宝的衣着宜宽松，勿妨碍胸腹部呼吸的扩张。
宝宝最适宜的室内温度为摄氏25至30度，且房间空气要流通，屋内不要有人抽烟，因会刺激宝宝引致呼吸困难，也同时增加了宝宝日后罹患气喘的机会。研究结果发现，高空气污染地区，由于这些污染物质会损害呼吸道及免疫功能，婴儿死亡率平均是低污染地区的一点六倍，前者呼吸道疾病死亡率更是后者的三．七倍，婴儿猝死率则是三．三倍。
家族内曾有猝死症的兄弟姊妹研究显示，双胞胎的发生率为一般的四十倍，而弟妹则为十倍左右。虽然并不是每个都与遗传有关，但可能是和某些神经系统及呼吸功能的遗传特质有关。
《母乳哺育者较少》
可能与母乳内含有某些保护因子，少感染疾病，少产生过敏反应有关。因此，我们建议母亲尽量喂母乳，不但简单方便又便宜，何乐而不为。
《早产儿》
特别是呼吸暂停，肺支气管发育不良者。其大脑神经、心肺功能等不健全，有可能因此而突然的不呼吸，或呼吸道被分泌物阻塞，导致缺氧而死亡。所以，若您家中有早产儿诞生，请遵从医师指示，勿提早出院，并且于出院后规则回门诊追踪。
婴儿猝死症，由于死亡的原因不明，而且医学上对此症之了解有限，到目前还确实无法预防或治疗，而父母如果遇到此症，常成为终身难忘的一场恶梦，父母亲心灵必饱受折磨。万一不幸遇上，一般医师希望能够作病理解剖，不仅可厘清婴儿死亡的原因，也可减轻婴儿猝死父母的心理负担。当然，多一分认识与准备，就能少一分担忧及伤害。多注意一些生活上的细节，相信对于照顾上一定能够得心应手，您的宝宝也一定非常的健康与平安。
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