系统减敏感法为什么有效？(２)
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第二、 那些恐惧的事物有的本身是真的具有危险性的，因此，不太容易引发习惯化历程
记得我们前面所提的习惯化的定义：“我们的脑部会在一些无害的刺激重覆出现之后，选择去忽略它们、钝化它们。”因此，习惯化的历程要引发，无害的刺激这个前提要先成立才可以。因此，如果事物本身真的是具有危险性的，当事人往往很难引发习惯化的历程。
所以，了解了上述这两点，我们就可以知道为什么有的人对某些事物的焦虑经年累月都不会消失。而要克服那些长期的焦虑，我们也需要从这两点着手。系统减敏感法（systematic desensitization）就是一个很好的选择。系统减敏感法将一个人焦虑的事物分成很多层级，然后从最简单的层级开始练习面对。因为可以从最低的焦虑层级开始练习，因此当事人不会觉得很恐惧，也不会从这样的练习中逃开。因此，系统减敏感法可以让当事人一层一层的练习上去，直到克服最强的焦虑层级。而建立焦虑层级的方式也可以跟当事人充分讨论，不要写入一些真正具有危险的层级（例如：想像跟一条毒蛇共处一室）。
一旦病人面对的刺激不会太强，而且又无害，持续的面对它们就可以引发习惯化的历程了。
以上述怕蛇的个案为例，我请她从闭起眼睛想像远方有一条死掉的小蛇做开始，渐渐的加深焦虑的层级。从小蛇关在身旁的笼子里、跟小蛇共处一室到在手臂上把玩一条无毒的蛇。这样渐进的方式才有可能消除她对蛇那么强烈的恐惧感。
过度焦虑的问题在精神科门诊是很常见的，我们看到人们过度害怕的事情很多，有的怕坐飞机、有的怕细菌感染、有的怕某些昆虫或动物、有的怕上台演讲，不管你过度害怕的事物是什么，重覆的面对它是唯一的解决方法。至于要怎么面对呢？系统减敏感法是我最推荐的。
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