猩红热
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最近卫生局又接获三重地区猩红热的个案报告，近年来由于医学及公共卫生的进步，许多基层医疗院所已经看不到猩红热的病患，更别说是医学中心了。究竟这是怎样的一个疾病？传染途径为何？又会影响哪些族群？请看底下的深入报导。
猩红热是法定传染病，主要是由飞沫传染，由A群链球菌所引起，潜伏期为一至三天，好发于学龄前幼童。临床症状为发高烧（摄氏39度以上），咽喉、扁桃腺疼痛合并渗出性炎症，颈部淋巴腺肿胀发炎，悬雍垂红肿、点状出血、恶心、呕吐，通常在发病的第二天会出现粘膜皮肤红疹、草莓舌等。主要症状有喉咙痛、皮肤感染发炎、草莓舌皮皮疹。
皮肤红疹是猩红热的主要特征，红点状的小疹从胸部、颈部开始，以腋窝、肘部、鼠蹊周围为中心，约一天到两天的时间扩及全身，持续三到四天达到颠峰，然后体温下降，红疹消退，大约在发病一周之后可见皮肤落屑。若不加以治疗，可能会并发中耳炎、或化脓性淋巴腺炎。
由于A群链球菌抗原所引起的特殊免疫反应，有可能持续发展成风湿热、风湿性心脏病、急性丝球体性肾炎等非化脓性合并症。尤其是风湿性心脏病和急性肾丝球肾炎都是免疫系统攻击自己重要器官的自体免疫疾病，因为风湿性心脏病导致心脏衰竭、急性肾炎导致肾衰竭的案例也时有所闻。如果病情拖延到这个地步，就很难收尾了。
要诊断猩红热，除了靠以上的临床特征之外，必须做喉咙的细菌培养或细菌抗原检查，确定是否为A群链球菌感染。但是大多数病童来到医学中心之前，大多已经发病了一段时间，或已经接受过抗生素治疗，这些都会影响到细菌培养的结果，统计上大约只有25％的阳性培养率。所以，临床医师常会抽血检查链球菌的ASLO抗体，以确定诊断。
鉴别诊断方面，猩红热的红疹必须和其他会出疹子的疾病加以区分，例如川崎病（Kawasaki disease）、痲疹、过敏性疾病、和药物疹等。其中川崎病是最容易发生误诊的疾病，因为猩红热大部分的临床特征，与川崎病难以区分，笔者会在另外专文叙述。
A群链球菌主要是经由人与人之间的接触而散播，可以经由呼吸道分泌物与口水等体液传染。因此人多的地方，例如托儿所、幼稚园、学校、与军营特别容易出现局部流行。此外，家庭也是一个重要的传播场所，兄弟姊妹间平常的接触也会互相传染。猩红热比较不容易感染成人，因此报章媒体所揭露的多半是局部地区的流行案例，不至于扩散成为大规模的流行。
治疗方面，Penicillin、Erythromycin、Cephalosporin等第一线抗生素均有效，发病初期投予Penicillin加以适当治疗，传染性可在24小时内消失。因此病童在接受抗生素治疗未满24小时，或高烧缓解前，应该避免与其他儿童接触，预防进一步的传染。抗生素的发明使得猩红热的重要性逐渐降低，但是近年来由于抗药性菌株的出现，是否与这个古老的疾病再度出现流行有直接相关？值得有关单位持续追踪。
目前预防猩红热，并没有特殊的疫苗，请尽量避免出入公共场所，不要与疑似病患接触。同时加强个人卫生，请常洗手并注意居家环境卫生及通风。这里笔者再次强调，猩红热只要加以适当的治疗，传染力就会降低，因此若身边遇到任何疑似的个案，千万不要轻忽大意，以免传染持续扩大。
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