SARS超级震撼
« SARS防疫感言与努力方向
台北市立和平医院爆发院内集体感染SARS，卫生局下令召回医院所有工作人员，连同住院病患全部留院检疫隔离二周，警方全力封锁院区，以黄色布条将医院四周团团围住，防止闲杂人进出，封院的第三天，已有二名疑似SARS病患死亡，另一人自杀身亡，台湾各地也不断传出SARS疫情，至少超过十所学校发出停课通知，要求学生居家隔离，全台湾笼罩在紧张的气氛中，虽然未曾发射一发炮弹，俨然一场生物战已经开打。
SARS（Severe Acute Respiratory Syndrome，严重型急性呼吸道症候群）究竟是何方神圣？病人感染SARS后，经过二至七日的潜伏期，开始出现高烧（38 C以上）、冷颤，同时并有头痛、肌肉疼痛及全身不适，一开始呼吸道的症状并不明显，高烧过后的三至七日，才会表现干咳及呼吸窘迫等缺氧症状，约10%至20%病人会发生严重的呼吸窘迫，需要气管插管及人工呼吸器以维持正常呼吸。SARS在现今的医学记载都前所未闻，是病毒？抑细菌感染？真正的致病原因尚未揭晓，社会各界心惶惶。
就中文的语义而言，“疾病”、“病症”或“症候群”看来没什么两样，但是现代医学的定义则大不相同，“疾病”（disease）是由一组定义非常清楚的症状、征兆所构成，加上明确的致病因子，或者在活体标本、病理解剖可发现特有的异常变化，例如痲疹（Measles）是由痲疹病毒引起；霍乱（Cholera）乃霍乱弧菌在作祟；老人痴呆症（senile dementia）又称为阿兹海默病（Alzheimer’s disease），真正的病因并不清楚，但脑部解剖可发现典型的病理变化；巴金森病（Parkinson’s disease）是由于中脑黑质神经核（Substantia nigra）的多巴胺（dopamine）产量不足，呈现休息型颤抖、协调动作不佳、面具脸、起始困难等症状。“病症”（disorder）是指遗传或胚胎发育过程发生问题，或因为外伤、有毒物质所引起，病因不明，病理或组织解剖也未能发现病灶所在，大部分的精神疾都有明确的诊断标准，但原因不明，即使现代化的影像检查也查不出所以然，充其量，顶多只能称作“病症”，例如情感性精神病症（affective disorder）。新兴的时疫例如SARS及十多年前的波斯湾战争症候群（gulf war syndrome），由一大群定义模糊的症状所组成，可能是单一种疾病或包括了好几种疾病，致病原因及机转都不清楚，因此定位为“症候群”（syndrome）。某些例外则来自历史的沿革，例如唐氏症（Down syndrome）是由于卵母细胞的减数分裂过程发生错误，体细胞因而多了一条21号染色体（trisomy 21），唐氏症病人的身心症状及致病机转都已经被研究的非常透彻，早已经可更名为“唐氏病”，但是一直沿用十九世纪以来最初的命名。
疾病的诊断是经年累月搜集大量的临床资料，再撷取适当的临界点（cut point）订出诊断标准，无可避免的必然牵涉主观的人为判断，病人是否表现症状端赖于某种机率分布，在单一个病人身上不可能找到疾病定义的所有症状，必须经过审慎的观察，配合其他的检验结果，比较最可能的几种鉴别诊断（differential diagnosis），最后才能判定其诊断，科学家梦想有朝一日，电脑能取代临床医师的工作，目前看来，要走的路还很遥远。
“科霍准则”（Koch’s postulate）是确认致病因子的金科玉律，最早是应用在微生物引起的传染病，现在甚至连遗传疾病都可以包括在内。如果在病人身上找到某种致病的微生物，感染健康的志愿者或动物可引起相同的症状，经过治疗，将致病的微生物加以扑灭，病人很快痊愈，根据以上程序，就可以建立致病微生物与传染病的因果关系。众所周知的，戒烟可以预防癌症，但是癌症是在抽烟之后的数十年才会发生，某些癌症病人并不抽烟，老烟枪也不见得会死于癌症，过去英国统计学大师费雪（Ronald A. Fisher，1890-1962）曾公开抨击香烟与癌症的因果关系，经过数十年的奋战，大部分的科学家都接受香烟的尼古丁是致癌物的事实。SARS病人的分泌物中已经找到找到冠状病毒及副黏液病毒，相信毋需花费太多时日，就能根据科霍准则，揪出真正元凶。
媒体曾报导某些SARS病人是“超级感染源”，名单曝光之后，社会大众避之如蛇蝎，资金无国界，商人无国界，微生物也无国界，感染SARS遭受疾病肆虐，又被他人误解歧视，更形无奈，微生物的感染并不会选择特定族群，现代医学只有“指标病人”（index patient或proband），并没有“超级感染源”这种专有名词。
数周前，台湾官方还以“三零”成绩（零输出病例、零社区感染、零死亡病例）沾沾自喜，言犹在耳，和平医院的封院事件在一夜之间就让官方威信尽失！站在海边看着海水退潮，常会使人产生错觉，误以为凭着小水桶就能舀尽所有海水，自从1928年英国科学家佛来明（Alexander Fleming，1881-1955）发现青霉素，人类自以为可以征服微生物，微生物及抗生素的研究曾出现断层现象，1970年代非洲刚果发生大规模的伊波拉病毒感染，死亡率高达90%以上，2001年香港爆发禽流感事件，加上最近的SARS疫情，证明藐视微生物是种以管窥天、以蠡测海的错误观念，微生物占有生物界十分之九以上的物种，举凡极地冻原、干燥沙漠、炽热岩浆、地底油井以及各种严酷的环境，都可以找到微生物的踪迹，微生物以十的乘幂极为惊人的速度复制增殖，加上不断的基因突变，很快的就能产生新的变种，回避抗生素或抗病毒药物设下的铜墙铁壁，自从地球出现生命之后，微生物一直都是生物界的霸主，过去如此，现在依然，未来还是！人类必须心怀敬畏，面对微生物的挑战，永远不能松懈各种防范工作。
有人主张规律运动、均衡饮食及服用大量维他命C，以增强免疫力，抵抗“SARS病毒”的入侵，市面上号称可以增强免疫力的中药材“金银花”，引起一阵抢购热潮，运动、饮食、维他命或中药材不见得能够提高免疫力，即使提升免疫力，真的能防范病毒感染？免疫系统有如两面刃，可以抵抗微生物的感染，但是过度猛烈的免疫反应，反而会殃及健康的组织，例如B型肝炎带原者可能身体非常健康，不表现任何症状，而针扎意外造成B型肝炎病毒的突发感染，偶而会因为剧烈的免疫反应引起猛暴性肝炎，SARS的症状之所以如此凶猛，可能是因为人类从未接触过“SARS病毒”，未曾进行共同演化，免疫系统初与病毒交锋，立刻启动免疫大战，消灭病毒的同时，身体也付出惨痛的代价。目前最好的预防方法是戴口罩、勤洗手，避免接触感染源，一旦感染，必须立即进行隔离，防止感染扩大，同时密切注意呼吸窘迫的严重症状。
感染SARS之后，可以终身免疫吗？幸运的话，可以像痲疹、A型肝炎一样，终身不再受到感染，也可能像爱滋病，免疫系统制造一大堆没有用的抗体，根本无法将病毒中和掉，最糟的是类似登革热，不但会再次感染，还会引起更强烈免疫反应，产生更严重的症状。
SARS冠状病毒 »
更多相关文章 |
