跟屁虫自杀效应
« 给要当兵的医科学生的忠告
电视艺人倪敏然上吊自杀，一代笑匠以喜剧起家，却选择自我了结，悲伤的终结一生，真是讽刺！经过媒体大肆宣扬，上吊、烧炭、跳楼自杀的案例比比皆是，自杀新闻突然大幅上扬，叫人看了心惊胆跳，这社会究竟出了什么问题？
名人自杀引起社会大众跟进，有样学样，是所谓“跟屁虫效应”（copycat effect），传播媒体大篇幅报导，原本有所忌讳、犹豫不决的忧郁症病患，断然的结束生命，或者采取更激进的自杀手段，先前只是吞食安眠药或割腕，名人示范之后，跳楼、上吊、枪炮刀械各种猛烈的自杀方式全部出笼。德国文豪歌德的名著“少年维特的烦恼”（Die Leiden des jungen Werther）于1774年发行，当时不少欧洲年轻人也学小说里的维特举枪自尽，美国女星玛莉莲梦露在1960年代自杀之后，也有不少女性的仿效者。从自杀动机到实际行动，通常酝酿相当时日，过程反覆不定，当事人很难痛下决心，就此一了百了，名人自杀则成为烈士般的典范，可以简化自杀动机与实际作为之间的因果关系，漠视生活中可能牵绊的其他因素，甚至将自杀行为神圣化。
自杀新闻与言论自由的范畴应该有所规范，挪威完全禁止自杀新闻的报导，土耳其则严禁自杀的图片或影像公诸于世，美国没有法律的明文禁止，但是新闻从业人员必须依据职业伦理作出判断，适当的取舍新闻内容，台湾的媒体完全以商业利益挂帅，整日追逐腥膻八卦，完全不顾社会的负面影响，官方也消极无所作为，实在令人匪夷所思！
精神疾病尤其是忧郁症，与自杀之间的关系特别密切，无望无助的忧郁症状特别容易导致自杀，忧郁症病人通常在二十多岁时出现第一次郁期，病患早期的完全缓解期似乎比较长，郁期次数的多少，可预测未来发病的机率，第一次郁期后，60%有第二次复发，第二次郁期后，70%有第三次复发，第三次郁期后，约90%有第四次复发，未经治疗的忧郁期可以持续达四个月或更久，5-10%会持续两年达到郁期程度，三分之二的忧郁症病人可以完全缓解，其他的三分之一则呈现部分缓解或者慢性化，约5%的忧郁症病患可能死于自杀。一般而言，女性自杀率高，自杀方式以药物过量最常见，男性常选择跳楼、上吊、枪炮刀械等猛烈的自杀方法，致死率较高。20岁前后年轻人或60岁以上的老年人，是自杀人口分布最密集的两个年龄层。与自杀有关的危险因子还包括严重的精神错乱(指使性的幻觉、被外力控制的妄想)、酗酒、过去曾有自杀病史、计划周详而非临时起意的自杀、薄弱的社会家庭支持系统、鳏寡孤独、长期卧病等。危险因子愈多，自杀的风险就愈高，越需要迅速的介入，给予适当处置。
治疗忧郁症几乎等于预防自杀，卫生署已经开始筹划设立忧郁症自杀防治中心，大方向是正确的的，也期待自杀的预防工作能早日落实，完全消弭这类不幸的意外。
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