更年期妇女心理健康
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门诺医院身心科王迺燕医师
当女性的卵巢功能逐渐衰退，卵巢分泌的女性荷尔蒙减少，而引起身体及精神上许多的不适称之为“更年期”。这在卵巢机能衰减时(约四十几岁)，即可能发生，并非一定在停经(平均约五十一岁左右)后才出现；也出现于手术摘除卵巢的妇女。就生理层面而言，更年期的常见生理症状(如脸潮红、停经、心悸、盗汗、阴道干涩等等 )所带来的身体不适，也可能导致心理困扰。更年期前后，大约有三成左右的妇女，在精神状态方面，有程度不一的不适，例如注意力不集中、失眠、早醒、烦躁不安、易怒、莫名焦虑紧张、情绪低落、忧郁、食欲变差、懒散提不起劲、悲观、担心年华老去、担心先生嫌弃、记性变差等等。
美国学者赫威斯认为中年期的发展任务为：培养年轻人，完成社会责任，享受成就，适应中年期之身体变化，奉养年迈的母亲。若年龄已届而发展未达水准，就易产生种种障碍。在经历更年期这个复杂独特的阶段，也可能面临正值处于青春叛逆期的儿女，自己与配偶处于中年期的阶段，自己与配偶面临事业困境，而有心理上的压力。某些更年期妇女在女性性征逐渐减少、身体外观改变时，觉得已不是女人，或是缺乏女人味，担心对配偶失去吸引力而产生负面自我形象。若此时子女已成长独立，或离家求学，也就是处于所谓“空巢期”，很容易令妇女对自已的能力及价值产生疑问，产生失落感。因此，更年期的影响是“生理—心理—社会因素”互相关连的。
有许多证据支持更年期因缺乏女性荷尔蒙，是引起更年期情绪障碍的主要原因。但并非所有发生在更年期的情绪障碍，都是因为性荷尔蒙的缺乏。个人的体质、生理健康、性格、社会环境压力、有无精神疾病和工作负荷等，都是决定更年期症状轻重的原因。
有些人的情绪障碍刚好出现在更年期，有可能是体质原本就易产生精神障碍，加上更年期缺乏性荷尔蒙所带来的生理症状，潜在的精神障碍就被诱发出来了。而“忧郁症”平均好发年龄也在四十岁左右。若是这段期间的情绪症状严重到符合“忧郁症”的诊断标准，那就是“忧郁症”了。因此，如果以上之情绪症状严重到干扰生活或工作者，应该转介或求助“精神科(身心科)”，配合精神科医师的诊断评估，予以适当药物及心理治疗，才能有效改善病情。千万不要讳疾忌医或是归咎于个人意志薄弱、个性缺陷、环境弄人。与其将更年期看做是一种病，不如当作是生命中的一个自然的阶段。如果能重新规划此阶段后之生命蓝图，重新定位自已，就能积极开发出一个新的生活契机。
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