恐慌症与心脏疾病
« 恐慌症会有哪些症状？
萧老奶奶的外孙女从小由她一手带大，如今要念小学，她的女婿要求将小朋友带回，老奶奶心中有一万个舍不得，有一天，突然发生呼吸急促，几乎快喘不过气，脸上出现麻木的感觉，逐渐向四肢扩散，觉得天要塌下来，快要蒙主恩召，她的家属赶紧送她到急诊室，经过一番检查，心电图、胸部X光、动脉血氧都没有异常发现，因此将她转至身心症门诊，经过询问病史、检查身体以及讨论最近身心压力，发现她是分离焦虑（Separation anxiety）引起的恐慌症，经过适度地纾解焦虑情绪，同时开具抗焦虑药物，教导呼吸调节的技巧，几次门诊治疗之后，老奶奶变得神清气爽，说话虎虎生风。
林小姐结婚之后成为人人称羡的少奶奶，平时不用赶着上下班，只负责接送小孩上下学，有一天与夫婿出国旅行，无意间从先生的电子邮件信箱发现先生婚后有个外遇的对象，双方来往好多年，而她一直被瞒在鼓里，刹那间，有如晴天霹雳，突然发生呼吸急促，心悸，脸色苍白，全身发麻，四肢无力，倒在地上起不来，后来被发现紧急送往当地医院，经过急诊处理后，并无大碍，只是无心继续游玩，就提早搭机飞回台湾，虽然夫婿向她道歉，也保证不再犯，但是她仍耿耿于怀，心情郁闷，心血管及呼吸系统的症状依旧存在，不时提心吊胆，担心症状突然复发，因此前来门诊求治，经过适度引导，她侃侃而谈，发泄愤怒的情绪，几次门诊治疗，鼓励她多参与休闲嗜好，学习呼吸调节，同时配合抗忧郁药物，身心症状逐渐缓解。
张先生过去是朝九晚五的上班族，在朋友的介绍及鼓励之下，毅然投入珠宝买卖的生意，自己当家作主，珠宝业的生意非常忙碌，同时价格昂贵，凡事必须小心翼翼，有一天，自行开车北上谈生意，行驶在高速公路上，突然发生心悸、气促、全身麻木的症状，他不得不在路肩停车，休息了一个钟头之后，才赶紧下高速公路，找家就近的医院求治，从此之后，再也不敢自行一个人开车上高速公路，或者搭飞机旅行，经过治疗之后，偶而仍会出现轻微的症状，他必须随身携带恐慌症的治疗药物，以备不时之需。
以上所述的个案都是恐慌症（Panic disorder）的病人，恐慌症属于焦虑症的一种，发病时出现心血管及呼吸系统的症状，常令病人觉得世界末日已到来，虽然经常可以问到最近的社会心理压力，但是症状出现的时间点经常出乎意料之外（unexpected），发病时往往被送到急诊室，当成缺血性心脏疾病的问题处理，有时甚至因此住院，虽然症状来的非常突然，也似乎很严重，但是多半由于身心功能失调，并非真正的心肺结构异常，一般的实验室检查，例如心电图、胸部X光及血液生化检查多半不会有异常发现。
胸闷胸痛、呼吸急促除了缺血性心脏疾病之外，也常见于身心症的病人，真正心脏原因引起的胸闷通常会合并高血压、糖尿病及高血脂等危险因子，病人年龄稍大，通常是中老年人，剧烈的运动时才会出现症状，时间通常不超过3 -5分钟，休息片刻就会逐渐缓解，如果持续半个小时以上，又合并冒冷汗、晕眩、呕吐，就要怀疑心肌梗塞，必须赶快送到加护病房治疗，反之，身心症引起的胸闷气促，即使在休息时也会出现，常持续数小时甚至一整天，生活品质大受影响，但是真正致命的危险微乎其微。
过去有学者报告恐慌症常合并心脏左心室二尖瓣脱垂，可能有遗传的因素，但是就临床的观察，二尖瓣脱垂并不影响心脏功能，不能解释恐慌症的身心症状。恐慌症病人常发生呼吸急促、过度换气的现象，过度换气造成血液偏碱性，引起呼吸性碱中毒（Respiratory alkalosis），增加钙离子与血中蛋白质的结合度，游离的钙离子（Free Calcium）因此减少，引起低血钙（hypocalcemia），身体会产生麻木的感觉（Numbness），病人常误以为得了脑中风或者严重的神经性疾病，非常惊骇，往往跑到急诊室要求紧急治疗甚至住院。
恐慌症的治疗除了药物治疗、心理行为治疗，呼吸调控的训练也有帮助，过度换气引起身体极大的不适，心理极度的恐慌惊惧，针对过度换气，学习长吸气，每分钟呼吸次数维持在18次上下，甚至用纸袋反覆吸气，可以有效的减缓症状。
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