老年痴呆症
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痴呆症在老人是常见的。多数患病者住在家里，约有四分之一的患者独居。常见的老人痴呆症有两种：1.阿滋海默症(Alzheimer’s disease)2.血管性痴呆症(vascular dementia)于今分述如下：
阿滋海默症(Alzheimer’s disease)
中度与严重的阿滋海默症的流行率，在65岁以上的人约占5%，在80岁以上的人占20%。随着生命期望值(life expectancy)的增加，阿滋海默症的个案数亦见增加。有80%的痴呆症患者住在社区中。特别是女性患者。
病理学发现包括脑组织缩小，脑沟变宽，脑室增大。细胞与树状突减少，星状细胞(astrocytes)与且胶样变性(gliosis)增加。老年斑(senile plaques)与神经原纤维纠结(neurofibrillary tangles)出现在皮质及皮质下的灰质部位。
基因在此病扮演重要的角色，特别是那些早发的个案。家庭成员的家谱研究(pedigree studies)数据暗示体显性(autosomal dominance)遗传的可能性。
曾经有人怀疑：铝质在脑中堆积，就是造成本症的主因，但是，最近的证据不支持铝过多的假设，其他有关慢性病毒或免疫机转异常的假说，到目前为止也没有更进一步的有力证据。所以病因仍旧未明。
一般来说，在此病早期，患者很少求诊；通常医师被要求帮助时，已是在患者并发身体疾病突然恶化之后。最早的特征通常是轻微的健忘，这与正常老化的影响难作区分。定向感混乱(disorientation)通常也是早期的症候，且明显发生在不熟悉的环境，像是医院。
情感改变呈多样化；可能是忧郁、欣快，但也有可能是平淡、或易变化的。许多病人在白天静不下来，有些在晚上睡不好。社会行为与自我照顾能力减低，有些病人尽管有严重的认知损害，仍可维持一定的社会性外观。人格改变也是很常见的。在疾病的晚期，上述症状会出现恶化，可能发生顶叶功能障碍：像是语言障碍(dysphasia)或运用障碍(dyspraxia)。
病程有渐渐衰退的倾向。伴随而来的身体疾病可能造成更严重的谵妄，结果认知功能会突然恶化，病人可能也无法完全复原。死亡通常发生在症状开始后的五至八年间。
血管性痴呆症(Vascular dementia)
血管性痴呆症男性较女性稍微多见一些。通常始于六十岁晚期或七十岁，病程比阿滋海默症来的突然，有时在中风之后发生。
血管性痴呆症与颅外动脉的血栓性栓塞症有关联，此外，也与主要血管的粥状动脉硬化(arterioscelerosis)所造成的多次梗塞有关联。通常，大脑萎缩且脑室扩大。
一般来讲，症状会时好时坏，特别在晚上，比较容易出现混乱的情形。许多个案大脑缺血的发作可能发生在某个时期。有些患者可能有其它神经症候。情绪与人格改变是显而易见的甚至始于记忆与智力的损害之前。
诊断上得要有清楚的中风病史或神经学的局部症候，不然，不容易诊断此病。相关的特征如认知功能的缺损、一般状况逐步恶化、高血压、周边或视网膜的粥状动脉硬化，都值得我们注意。从诊断的时间后，通常还可以活上四至五年。约有一半的病人死于缺血性心脏病，其余的死于脑栓塞或肾脏并发症。
这两种老人痴呆症都无药可治，但是，有些药物却可以暂时性地恢复脑部的功能，只是没有办法终止病程的恶化。到最后，往往会造成家人的一大负担。
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