老人常见的精神疾病(上)
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影星林青霞的母亲日前坠楼死亡，震惊社会各界，一般咸信罹患忧郁症多年的林老太太是跳楼自杀，银发族忧郁症及自杀问题再度引起各方关注。
老年人常见的精神疾病包括忧郁症（Depression）、失智症（Dementia）及谵妄（Delirium），简称为三个D。婴幼儿及儿童的疾病，要优先考虑遗传突变、先天异常或免疫力不足的可能性，壮年期则须注意职业或户外活动引起的意外伤害，老年人由于身心功能退化，往往不只得到单一种而是好几种疾病，老年人的失智症可同时并有忧郁症或谵妄，因此增加诊断及治疗的复杂性。
老人失智症（Senile dementia）是最常见的一种失智症，内外科的疾病也会造成失智，例如脑瘤、脑中风、颅内压过高、酒精及药物等，目前很多学者认为乙种类淀粉蛋白质（b amyloid protein）的病变可能就是老人失智症的元凶，但是目前仍无定论。老人失智症最重要的的症状是记忆丧失，刚开始，记忆减退的程度不甚明显，病人反倒变得疑神疑鬼，找不到东西就诬赖别人偷窃，接下来，头脑变得有点颠三倒四、混淆不清，一旦记忆障碍达到某种程度，才成为真正的失智。除了记忆缺损，病人对于人时地的定向力也逐渐变差，分不清楚年月日，外出会走丢，甚至连自家门口都不认得，最初只是不认得较少来往的亲戚，到最后连身边的配偶或子女都认不出来。记忆变差之后，言语内容变得单调空洞，只能重复某些特定的字眼，无法胜任复杂的心智活动，变得愈来愈冷漠，对任何事都不感兴趣。妄想和幻觉的症状在老人失智症也很常见，甚至因此出现暴力攻击行为。老人失智症的治疗主要着重于维持心智功能不至急速退化，其他原因的失智症，如果能找出潜在的内外科疾病，及时治疗，有可能部份或甚至完全康复。
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