老人能吃安眠药吗？
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老年人失眠的情形并不罕见：许多人在年轻时即有失眠的症状，一直持续到老年；有些人因为痴呆症的进行，而出现失眠的现象；有些人因为适应力变差，社会资源变少，情绪容易变化，忧郁、焦虑的情形增加，因而导致失眠。
不管怎么样，老年人的失眠是颇为常见的，许多也到了需要治疗的程度，但是，随着年龄的增长，身体的各种机能也会跟着变化，药物对于老年人的身体，影响自然不同，在使用药物时，必须多加斟酌。
底下列出几种老年人常见的身体变化，这些变化都跟药物使用有关，必须多加考量：
1.药物分布体积下降
2.肝脏功能减退
3.肾脏功能减退
4.神经功能改变
5.身心代偿能力下降
所谓药物分布体积下降，指的是：老年人的身体质量下降，可供药物分布的区域就减少，试想：同样一颗药，给一名大汉与一名瘦弱的老人吃下，组织内的药物浓度自然不同。老年人的身体组织量少，“吨位”小，药物浓度自然会上升。
其次老年人的肝脏功能减退，代谢药物的速率就会下降，药物浓度也会上升。肾脏功能减退，则会减少药物与代谢产物排出体外的速度，倘若代谢产物仍具活性，药效持续时间就会增长。
肝脏肾脏功能影响以外，神经系统对于药物的敏感度也会变化，即使体内的药物浓度相同，对中枢神经的影响却不一样。老年人的脑重量减少，神经突的量亦减少，细胞耗损增加，因此，老年人很容易镇定过度。
一旦此事发生时，老年人的适应能力也不如以前，不管是生理上或心理上，代偿能力都会变差。在生理方面，一个常见的例子是：吃了安眠药，肌肉过度放松，半夜醒来，想去上厕所，年轻人即使昏昏沉沉，还是能勉强走到厕所，老年人则可能才一下床，就在床边跌倒了。
这就是因为老人的代偿能力太差，一旦肌肉无力，就可能会跌倒。不只如此，在安眠药物稍微超量时，老人还容易发生谵妄、意识不清、自制不能等现象。
以目前使用的安眠药物来讲，辅助性的安眠药物之中，三环抗郁剂、抗精神病药的副作用都太强了，尤其是它们的抗乙醯胆碱效果，更是容易影响老人的记忆功能、意识状态，除非必要，否则不要使用在老人身上。Trazodone没有抗乙醯胆碱的作用，但是具有抗甲型肾上腺素的作用，会造成姿势性低血压，老人服用后，起床时很容易因为脑部缺血而昏倒，增加外伤与缺血性中风的危险，所以使用时也需三思。抗组织胺类安眠药虽然较温和，但是多数抗组织胺药物本身也会有抗乙醯胆碱的作用，使用上需要多加小心。
所以，老人若要使用安眠药，最好还是使用较为安全的BZD与OMEGA-1作用药。即使如此，使用上也得尽量选择半生期短的药物，理由是老人的代谢功能差，长半生期的药物很容易因为作用时间太长，前一次的药物还没代谢完，新的药物又被吃下去了，药物就在体内慢慢累积，浓度越来越高，可能导致中毒。
其次是肌肉松弛作用小的安眠药。因为老人肌力差，肌肉过度松弛，会有跌倒的危险。最后要注意的是：老人的剂量得减半，以适应日渐衰退的身体机能。
总而言之，老人不是不能使用安眠药，但是得小心。
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