老人忧郁症(上)
« 老人失智症合并精神病症状：一种常见的老人疾病
撰稿者／精神科柯凯婷医师
你是否注意到父亲退休以后，话越来越少了，假日约他全家一起出门被他一概拒绝，白天发呆的时间变长，时常摇头叹息或是叨念着自己是没用的人不如早点归天。亦或你是否注意到以往能干俐落的母亲，最近变的焦虑不安，身体到处不舒服，胸闷，心悸，失眠，担心自己得了绝症，对子女依赖变高，抱怨多烦躁不安，觉得自己什么都不会做，会拖累家人不如自己了断。
上述的情节其实每日都在精神科门诊出现，或者由疲累不堪的子女带来，或者由警觉性高的内科医师转诊，共同的答案是，这些过去照料我们无微不至的父母现在得了忧郁症。
一般人认为成年人需要面对更多的压力，得忧郁症的机率高，老人应该到了安养天年的时候，怎么会得忧郁症？很多老人患者的子女不解的表示“家里应该都没有什么好烦恼的，不知道他（她）为什么会时时都为小事操心发怒”其实，忧郁症除了生活环境变化会引发之外，忧郁症更是脑部的疾病，我们已经知道，忧郁症的许多症状，是人体内血清素及正肾上腺素不足所引发，老人同样会受到这样的影响，甚或由于机能的退化，身体常伴随有疾病或失能，例如中风、巴金森症，亦或长期服用某些治疗药物，如降血压药物、强心剂、巴金森氏症药物、消炎止痛药及类固醇等，这都是老年忧郁症的生理因子。而这阶段面临亲人过世、老友相继离开、健康的失去、经济失去掌控力、社会价值感减少，这些是老人人口所面临的心理及社会变化，因此在台湾的研究中，65以上人口的重郁症约有8.4%， 若包含轻郁症则有15~20%。
老人忧郁症有几项特点是与一般成人忧郁症不同，美国诊断系统DMS-IV系统列出忧郁症有九大症状，但这是为成人期所收集的资料，在老人忧郁症症状，有些不同，由于老人较少表达内在忧郁情绪，较常出现郁闷，不满，看什么都不顺眼，莫名的烦躁易怒等，另外老人忧郁症混合焦虑症状出现的比率比成年期高，紧张不安，甚至恐慌症发作，不敢独自在家，变得依赖儿孙，家事突然变不会做，整天惶惶不安，出现入睡失眠及梦多，睡眠中断或早醒。除此之外亦可以观察是否变得对事情失去兴趣，如以往会做的看电视报纸，散步，社交生活变得没有兴致或拒绝参与等，话越来越少，发呆时间越来越长。有些传统观念以为老人就是如此“人老了不就是这样？”殊不知忧郁症正在侵蚀伤害家人的身心健康。
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