慢性精神病人有必要长期服用抗精神病药物吗？
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42岁离婚多年的李女士过去身体健康状况良好，除了偶而失眠之外，未曾罹患重大精神疾病，平时担任全日保姆照顾小孩，日常生活作息正常。一个月前，辛苦拉拔长大的儿子届龄入伍，照顾了三、四年的小朋友，其父母正准备接回去念幼稚园，家中突然少了两个重要成员，一时无法接受，几天内李女士就变得情绪极度不稳，时而大哭或动辄大叫，语无伦次，自语自笑，无故对人怒瞋或敌视，夜里无法入眠，发出声响干扰邻居，因此在母亲陪同下就诊，会谈过程注意力完全无法集中，言谈内容混乱，经常作出暴力攻击姿态，经过口服以及同时并用传统抗精神病药物之针剂，一周之后，精神症状大幅改善，夜眠逐渐恢复正常，注意力集中，言谈可切题，回诊时对上周的失控行为频说抱歉，并询问是否有必要长期服用治疗药物。
严重精神疾病大致可分为精神分裂症及情感性精神疾病两大类，情感性精神疾病又包括躁郁症及重忧郁症。属于精神错乱的重大疾病都有慢性化和多次复发的倾向，药物治疗虽然不能完全遏止复发的危险，甚至具有潜在的副作用，但是预防性的药物的确可以减少复发的次数，以及复发时病症的严重度，过去有人提出“药物假期”(drug holiday)的构想，在病症的缓解期(remission)停掉所有治疗药物，等到病症出现时，再开始给药，但是严重精神病人通常缺乏现实感和病识感(insight)，病症复发时，经常抗拒就医，必须动员大量的人力强制接受治疗，甚至已经发生暴力或自杀、自伤的不幸事件，到时候才投予治疗药物，往往窒碍难行，对于严重精神病人，平时的预防性用药仍有其必要性。
暂时性精神错乱(brief psychotic disorder)与一般严重精神疾病的症状很难区分，不过维持的时间却很短，从一天到三十天不等，通常几天之内就会缓解，病患原本就具备某些人格特质，危机处理的能力较为不足，或者最近遭遇到难以排解的社会心理压力，经过适当的治疗，很快就能复原，长期性的预防用药不见得需要，康复之后仍须观察是否仍呈现忧郁或精神错乱的症状，也可能只是冰山一角，严重精神疾病的病程才刚开始，治疗者过度乐观，轻率的诊断反而会耽误病情。
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