健康医疗常识
 早产儿视网膜病变
门诺医院眼科许明木主任
早产儿视网膜病变以前被认为是一种无法治疗且会导致失明的一种疾病，但是自从冷冻疗法被广泛使用之后，这种会造成后极视网膜牵扯的皱摺及视网膜剥离的发生率就降低了一半以上。其最主要的预防方法就是早产儿出生四至六星期之后一定要接受有经验的眼科医师做详尽的眼底检查。所谓的早产儿视网膜病变（ROP）以前称为水晶体后纤维化病变（RLF），它包含了早产儿在育婴室中的急性疾病及往后所发生的瘢痕化疾病。会发生此一病变的原因主要是早产儿出生时的视网膜尚未发育完全，正常的情况下视网膜的血管是在怀孕的第十六周开始发育，在怀孕的第八个月才由中心的视神经盘达到鼻侧的最周边，而再一～二个月后才能生长到颞侧（外侧）的最周边。所以早产儿本身就会触发此一视网膜病变的产生，因为它会造成此血管发育生长上的改变，从而造成不正常的新生血管。这些变化的过程可以在任何期间自己停止下来，或倒转回来而消失，也可能往纤维化增生而造成牵扯性视网膜剥离而失明。
早产儿视网膜病变很少发生在出生体重2000公克以上的早产儿，一般而言出生体重在1500公克以下才会发生严重的后遗症。发生此种病变的比例随着怀孕月数与出生体重的减低而增加一般而言，以出生体重1500公克及怀孕周数28周为一个临界点。出生体重少于750公克的约有四成会产生严重的早产儿视网膜病变，而出生体重介于750公克至999公克的有二成以上会发生此种病变，而1000公克至1250公克的早产儿约有一成会发生。以前都认为是因为早产儿使用氧气帮助他们存活，才会发生此种病变，但现在已经明了整个演变过程的发生机转，但纯氧的供应因素并未被完全排除，还是需要相当小心。此外，早期也有给予大量维他命E来治疗或预防此一病变，但超量维他命E的血管注射会产生颅内出血及肠子坏死，甚至导致死亡，因此最好还是给予适量、合乎生理的维他命E较佳。也有研究显示，光线是造成早产儿视网膜病变的另一因素，应减少育婴室的光线，让他们能有更好的休息是一个现代的趋势。其他像是多胞胎及白种人也较好发此种病变。有此种视网膜病变的早产儿另并发有呼吸系统、心脏异常，也有颅内出血、贫血击败血症的情形，在照顾上相当不容易。
此种早产儿视网膜病变的诊断、预防与治疗需完全靠有经验的小儿科及眼科医师来把关，父母亲几乎无法插手。此病变的程度是按照1984年世界性分类来区分，按着病变发生的时期、地区、程度及范围来决定是否要接受冷冻或雷射来治疗，并决定追踪的频率。但早产儿本身就相当脆弱，因为必须放大瞳孔，且要处于沉睡安静的状态才能作详尽的检查，眼底的检查对他们而言是相当有压力的。
基本上，出生五～六周就必须做第一次的检查，以后至少每二个星期追踪一次，如发现情况不佳，就需每星期检查一次，若有明显的恶化则需每周检查二次，甚至必须在三天内安排开刀冷冻治疗，直到发现颞侧的血管完全发育了，才不必再追踪。
这种详尽的早期追踪与治疗可将早产儿视网膜病变的严重后遗症减少一半以上。大部分此种病变平均在怀孕后的第37周发生，90％在33.6周到42周之间发生。虽然大部分的早产儿视网膜病变会自己消失，但比较严重的变化仍会引起一些后遗症。所以除了新生儿时期的检查之外，其追踪检查必须延长到整个视力系统发育完全之前，这种小孩常在10-20岁时发生视网膜剥离，因为黄斑部被拉扯到外侧，而有弱视、高度近视、外斜视的情形，在接受教育的年龄时须注意是否有特殊的视力问题。如果发生最后第五期的变化，则会失明，而有小眼症、白内障、青光眼、眼球萎缩等并发症，虽然接受了完善的玻璃体视网膜手术，其视力在愈后还是相当不良，因此防止早产的发生才是避免早产儿视网膜病变的最好方法。
早产儿可能发生的问题(下)
(四)颅内出血：这是早产儿最可怕的毛病，极低体重婴儿更易发生，早产儿最常见的颅内出血，是脑室周与脑室内出血，引起颅内出血的原因：包括早产儿支持基底膜组织脆弱，微血管未发育成熟与缺氧等。
(五)视网膜病变：早产儿的视网膜血管，仍未发展，也不成熟，但很容易受到伤害。视网膜的血管变化，起先是血管变粗、变弯曲，最后是出血与视网膜剥离，若到了视网膜剥离阶段，视力将会受损，甚至完全失明，引起视网膜病变，没有单一原因，但构成因素很多：早产、缺氧、过高的血内氧气分压、感染、酸中毒与组织伤害之后产生的自由离子等都是主要构成因素。极低体重婴儿，发生视网膜病变机会很高(40%-50%)，但导致严重视障的机会极低。病变轻微的，可以自行痊愈，中等度严重的，只要把握治疗机会，效果也很好。
(六)慢性肺疾病：慢性肺疾病，令人懊恼，这些孩子需要较长的时间需使用呼吸器和氧气。而且肺部病变必须很长的一段时间恢复，照顾十分困难。引起慢性肺疾病的原因，大部份都是婴儿的病情严重，需使用高压、高氧浓度使肺泡损坏所至。
一个早产儿诞生，家属希望婴儿能够长大，而且很正常。最担心的就是婴儿长大后是脑性麻痹、智能不足。可是我们必须弄清楚的，就是早产儿后遗症的发生，除了早产儿是最重要因素之外，其他因素都跟如何照顾有关。完美的照顾，是降低后遗症发生的最重要因素。
早产儿可能发生的问题(上)
新生儿照顾，近十年来，在技术上已有许多方面的突破，像传统呼吸器的改良、高频呼吸器的开发、进步的监视仪器与使用全静脉营养，婴儿的蛋白平衡等。可是由于医疗技术的进步，一些从前不容易救活的婴儿也活了下来，当然，这些活下来的婴儿，早产儿可能发生的问题也就可能出现了。其实这些早产儿，他们在刚出生的时候，并不是不正常，只是许多器官或生理功能都未臻成熟，比较常见的问题有下列六种：
(一)呼吸暂停：早产儿尤其是那些出生体重少于一公斤的极低体重婴儿，很容易发生呼吸暂停的现象，从前大家都觉得早产儿的呼吸中枢并未成熟，以致在缺氧或血中二氧化碳分压的改变，中枢感应迟钝以致停止呼吸。现在的新观念认为早产的呼吸暂停，跟血压、感染、水与电解质平衡及营养状况等都有关系。
(二)黄疸：黄疸是新生儿最普遍的一种现象。若婴儿血中黄疸测量的指数超过二十，这些黄疸色素，可能进入脑部，沉积在脑部的神经核，造成永久伤害。但若是黄疸指数并不太高，对婴儿完全没有害处，反而是一种抗氧化剂。
(三)坏死性肠炎：这是一种新生儿与早产儿极容易发生的毛病之一。坏死性肠炎其实原因并不是很清楚，只是新生儿医学认为构成的因素很多，像缺氧、缺血、感染、放置脐动静脉插管与喂食等都是重要的构成因素，坏死性肠炎一旦发生，死亡率与后遗症的发生机会也高。《请续阅(下)篇》
早产儿呼吸系统疾病
门诺医院小儿科张淑华医师
新生儿出生后，若因肺部发育不成熟，而不能做有效的呼吸交换动作，引起呼吸困难与急促，称之为“呼吸窘迫症候群”。通常好发于早产儿，临床症状发生于出生后四到六小时，即发现呼吸急促、呼吸次数每分钟大于六十次，且呼吸困难合并吐气呻吟声，胸廓凹陷等。主要引起的原因为肺泡张力素不足，可以用人工合成的或由动物肺脏淬取的肺泡张力素，直接送入婴儿的肺脏中，使肺泡足以张开而达到正常肺泡的功能。呼吸窘迫症引起的并发症有肺出血、气胸、肺气漏以及慢性肺部疾病等。出生体重越轻或怀孕周数越小者，产生呼吸道疾病并发症的机率越高。
根据统计，出生体重低于一千五百公克的早产儿，罹患呼吸窘迫症的机率为60％，产生气胸的机率为4.5％，而有慢性肺病变发生率为15％，所谓“慢性肺病变”是指自受孕后算起满36周的早产儿仍在使用各种氧气治疗的早产儿，甚至这些早产儿必须携带氧气及药物回家，由于依赖氧气及呼吸不平稳，这些较严重的早产儿，体重不易生长，发育也会较迟缓。如果并发其他疾病，如先天性心脏病、脑室内出血等，会更加造成慢性肺病变的早产儿不易成长，且常会反覆呼吸道感染，甚至罹患支气管炎、肺炎、肺部扩张不全症而导致一再住院治疗。根据日本的统计，小于一千公克的早产儿存活者，在出院后的前两年内，有三分之一会再住院，而再住院的绝大多数是因为肺炎。
早产儿由于罹患呼吸窘迫症而需使用各种氧气治疗，如氧气罩、鼻子正压呼吸器或甚至气管内插管与人工呼吸器，怀孕的周数越小（低于28周）或体重过轻者，得到呼吸窘迫症的严重度越高。这些罹患严重呼吸窘迫症的早产儿必须连续使用氧气治疗超过28天，称之为“慢性肺部疾病”，然在严重的慢性肺部疾病早产儿中，仍有七成左右会伴随神经病变，如脑性麻痹、小脑症、行为偏差等。早产儿出院回家后，如需要使用氧气或药物者，在两岁以内常容易反覆呼吸道感染，且由于细支气管的不成熟与过去的疾病伤害，可能每次感染都易导致肺炎或细支气管炎，进而反覆住院，父母常会因此疲于奔命，且有无助感，不知该如何避免下次再度感染。
如果家中有曾经罹患呼吸窘迫症的早产儿，或有慢性肺部病变的幼儿，家居生活必须有所调适。如不让孩子吸到二手烟，不养宠物（如猫、狗、天竺鼠等），不烧煤油灯，避免油漆及罹患感冒的人接触到小孩，家中不放室内植物，维持家里的湿度在50％以下。这些周围环境的刺激物减少，可以使早产儿的肺部避免二度伤害，当然最好不要带孩子前往空气不好、人潮拥挤的公共场所。因为这些小孩体质很弱且抵抗力较差，会比常人更容易受感染，一旦被感染，因肺部组织异常、排痰不易，容易转为肺炎或支气管肺炎。反覆性的感染，不但会延迟肺部的复原与成长，更可能造成永久的伤害。所以避免肺部的刺激与感染，实为照顾慢性肺部病变小孩的首要原则。
这些早产儿的父母，应学习一些特殊技巧，比如帮助排痰及姿势引流、叩背，如何分段喂奶，氧气的正确使用、药物的服用，甚至观察小孩的呼吸型态。在过去的经验中，曾有一位早产儿父母买了听诊器，学习如何听肺部的杂音，同时，判断何时要使用蒸气喷露治疗，用心之程度，令人动容。
建议每一位早产儿都能有一位固定的医师做长期且密切的追踪，对于他们生长发育与营养摄取提供谘询，医师必须对早产儿疾病与并发症有通盘的了解，同时在每一阶段的治疗也能做适当的决定，这样才能帮助这些早产儿度过最艰难的前两年。花莲由于靠海，湿度高且地形狭长，一般儿童罹患气喘或呼吸道疾病的机率相当高，更何况早产儿的肺部组织异常且成熟度不足，更易引起病变。需多居住偏远地区的早产儿，父母带孩子回诊的意愿低，于是，在没有充分的医疗谘询及治疗下，这些早产儿的呼吸道疾病与其他并发症更没有机会接受完整的评估与治疗，这些问题可能被人忽视，令人担忧。
门诺医院由衷希望早日组成早产儿医疗团队，以提供更好的谘询与巡回追踪，让每一个早产儿摆脱呼吸道疾病的困扰。
早产儿呼吸系统疾病
门诺医院小儿科张淑华医师
新生儿出生后，若因肺部发育不成熟，而不能做有效的呼吸交换动作，引起呼吸困难与急促，称之为“呼吸窘迫症候群”。通常好发于早产儿，临床症状发生于出生后四到六小时，即发现呼吸急促、呼吸次数每分钟大于六十次，且呼吸困难合并吐气呻吟声，胸廓凹陷等。主要引起的原因为肺泡张力素不足，可以用人工合成的或由动物肺脏淬取的肺泡张力素，直接送入婴儿的肺脏中，使肺泡足以张开而达到正常肺泡的功能。呼吸窘迫症引起的并发症有肺出血、气胸、肺气漏以及慢性肺部疾病等。出生体重越轻或怀孕周数越小者，产生呼吸道疾病并发症的机率越高。
根据统计，出生体重低于一千五百公克的早产儿，罹患呼吸窘迫症的机率为60％，产生气胸的机率为4.5％，而有慢性肺病变发生率为15％，所谓“慢性肺病变”是指自受孕后算起满36周的早产儿仍在使用各种氧气治疗的早产儿，甚至这些早产儿必须携带氧气及药物回家，由于依赖氧气及呼吸不平稳，这些较严重的早产儿，体重不易生长，发育也会较迟缓。如果并发其他疾病，如先天性心脏病、脑室内出血等，会更加造成慢性肺病变的早产儿不易成长，且常会反覆呼吸道感染，甚至罹患支气管炎、肺炎、肺部扩张不全症而导致一再住院治疗。根据日本的统计，小于一千公克的早产儿存活者，在出院后的前两年内，有三分之一会再住院，而再住院的绝大多数是因为肺炎。
早产儿由于罹患呼吸窘迫症而需使用各种氧气治疗，如氧气罩、鼻子正压呼吸器或甚至气管内插管与人工呼吸器，怀孕的周数越小（低于28周）或体重过轻者，得到呼吸窘迫症的严重度越高。这些罹患严重呼吸窘迫症的早产儿必须连续使用氧气治疗超过28天，称之为“慢性肺部疾病”，然在严重的慢性肺部疾病早产儿中，仍有七成左右会伴随神经病变，如脑性麻痹、小脑症、行为偏差等。早产儿出院回家后，如需要使用氧气或药物者，在两岁以内常容易反覆呼吸道感染，且由于细支气管的不成熟与过去的疾病伤害，可能每次感染都易导致肺炎或细支气管炎，进而反覆住院，父母常会因此疲于奔命，且有无助感，不知该如何避免下次再度感染。
如果家中有曾经罹患呼吸窘迫症的早产儿，或有慢性肺部病变的幼儿，家居生活必须有所调适。如不让孩子吸到二手烟，不养宠物（如猫、狗、天竺鼠等），不烧煤油灯，避免油漆及罹患感冒的人接触到小孩，家中不放室内植物，维持家里的湿度在50％以下。这些周围环境的刺激物减少，可以使早产儿的肺部避免二度伤害，当然最好不要带孩子前往空气不好、人潮拥挤的公共场所。因为这些小孩体质很弱且抵抗力较差，会比常人更容易受感染，一旦被感染，因肺部组织异常、排痰不易，容易转为肺炎或支气管肺炎。反覆性的感染，不但会延迟肺部的复原与成长，更可能造成永久的伤害。所以避免肺部的刺激与感染，实为照顾慢性肺部病变小孩的首要原则。
这些早产儿的父母，应学习一些特殊技巧，比如帮助排痰及姿势引流、叩背，如何分段喂奶，氧气的正确使用、药物的服用，甚至观察小孩的呼吸型态。在过去的经验中，曾有一位早产儿父母买了听诊器，学习如何听肺部的杂音，同时，判断何时要使用蒸气喷露治疗，用心之程度，令人动容。
建议每一位早产儿都能有一位固定的医师做长期且密切的追踪，对于他们生长发育与营养摄取提供谘询，医师必须对早产儿疾病与并发症有通盘的了解，同时在每一阶段的治疗也能做适当的决定，这样才能帮助这些早产儿度过最艰难的前两年。花莲由于靠海，湿度高且地形狭长，一般儿童罹患气喘或呼吸道疾病的机率相当高，更何况早产儿的肺部组织异常且成熟度不足，更易引起病变。需多居住偏远地区的早产儿，父母带孩子回诊的意愿低，于是，在没有充分的医疗谘询及治疗下，这些早产儿的呼吸道疾病与其他并发症更没有机会接受完整的评估与治疗，这些问题可能被人忽视，令人担忧。
门诺医院由衷希望早日组成早产儿医疗团队，以提供更好的谘询与巡回追踪，让每一个早产儿摆脱呼吸道疾病的困扰。
早产儿呼吸系统疾病
门诺医院小儿科张淑华医师
新生儿出生后，若因肺部发育不成熟，而不能做有效的呼吸交换动作，引起呼吸困难与急促，称之为“呼吸窘迫症候群”。通常好发于早产儿，临床症状发生于出生后四到六小时，即发现呼吸急促、呼吸次数每分钟大于六十次，且呼吸困难合并吐气呻吟声，胸廓凹陷等。主要引起的原因为肺泡张力素不足，可以用人工合成的或由动物肺脏淬取的肺泡张力素，直接送入婴儿的肺脏中，使肺泡足以张开而达到正常肺泡的功能。
呼吸窘迫症引起的并发症有肺出血、气胸、肺气漏以及慢性肺部疾病等。出生体重越轻或怀孕周数越小者，产生呼吸道疾病并发症的机率越高。
根据统计，出生体重低于一千五百公克的早产儿，罹患呼吸窘迫症的机率为60％，产生气胸的机率为4.5％，而有慢性肺病变发生率为15％，所谓“慢性肺病变”是指在受孕后满36周出生的早产儿仍使用各种氧气治疗，甚至这些早产儿必须携带氧气及药物回家，由于依赖氧气及呼吸不平稳，这些较严重的早产儿，体重不易生长，发育也会较迟缓。如果并发其他疾病，如先天性心脏病、脑室内出血等，会更加造成慢性肺病变的早产儿不易成长，且常会反覆呼吸道感染，甚至罹患支气管炎、肺炎、肺部扩张不全症而导致一再住院治疗。根据日本的统计，小于一千公克的早产儿存活者，在出院后的前两年内，有三分之一会再住院，而再住院的绝大多数是因为肺炎。
早产儿呼吸窘迫症候群治疗的进展~简介“表面张力素”的应用~
基隆长庚医院小儿科 吕嘉顺医师
呼吸窘迫症候群是新生儿好发的疾病之一，尤其是早产儿，愈早产，发生机会越大，大约有十分之一早产儿会得病。因为本病症死亡的占早产儿死因中的50 – 70%。这个疾病形成的原因是因为肺部不成熟且缺乏天然表面张力素以降低肺泡内的表面张力，所以肺泡容易塌陷，多数肺泡塌陷，肺部就无法进行有效换气，病婴就会出现呼吸困难，缺氧，代谢性酸中毒，休克甚至死亡。如果给予机器呼吸供应氧气，有些虽可改善，有些人仍然有急慢性的并发症，如气胸，感染，脑部出血，开放性动脉导管，慢性肺部，视网膜病变，神经系统异常。
针对呼吸窘迫症候群的原因，1970年代开始有人尝试以动物肺部萃取出来的表面张力素治疗早产的动物，有了初步成效。1980年日本学者首先使用在10个有严重呼吸窘迫症候群的早产儿身上，效果显著。90年代开始有纯人工合成或者动物肺部提炼出来半合成的表面张力素正式上市使用。表面张力素都是直接经由气管插管灌入肺部，实验显示对于极度早产的婴儿可以一出生在产房就给药，其他有呼吸窘迫症的早产儿在确定诊断后也应尽早给药以达最大疗效。如果一次给药后病情改善不多，可以再一次给药。一般而言，给药后很快病人肺部状况就会改善，气管内压力下降，换气情形进步。长期看来，可以减少许多呼吸窘迫症的合并症如气胸、慢性肺病和死亡率，从而缩短许多病婴住院的时间。
表面张力素不只在早产儿呼吸窘迫症候群有良好的疗效，在足月新生儿罹患的胎便吸入症候群，肺出血，肺炎或肺发育不良，初步均有显著效果，未来很可能会广泛使用在这些疾病上。
早产儿的智力发展较正常儿更困难(下)
◎遗传或先天资质：专业人员对环境刺激作的研究中，有效促进早产儿在三岁以内智力发展与学习能力的重点为：
（1） 母亲对孩子情感及语言反应：例如母亲是否常注视、拥抱、称赞孩子、与他说话，当他发声或说话时，立即有回应。以及母亲本身的语言表达能力。
（2） 提供适当的游戏材料：可帮助孩子大小肌肉、视觉发展的玩具，各种促进智能发展的玩具。
（3） 母亲关心孩子发展的程度：如常鼓励他学习或进行的行为，提供适当难度的玩具或是学习机会，让他学习新技巧，更进步。
（4） 日常生活的变化性：多接触人、不同的环境、活动，不要让孩子的日常生活仅局限在家中，以及只有接触到妈妈等少数的人。除了认识有助他们的“环境刺激”外，希望父母要多加注意他们的智力发展与学习能力，如下列各点：
(a) 了解早产儿的动作、智力发展对他是很重要的，而且是从一出生就要开始观察及帮助，以掌握治疗黄金期。
(b) 多吸收关于儿童智力发展的知识。
(c) 定期到医院接受身体及发展的检查与测验，有问题应尽量请教专业人员。
(d) 尽早接触孩子并学习医护人员照顾孩子的技巧：当早产儿在保温箱内时，父母亲只能远远地看孩子，很少有机会摸到或抱到孩子，这种早期的隔离使得亲子关系的建立也延迟了，甚至可能有不利的影响。
(e) 给予适当的环境刺激：当小小孩儿回家了，父母亲应适当的抱抱、抚摸、亲吻、拉他的小手小脚动一动，和孩子讲话、逗弄、表情丰富一点。婴儿若发出声音，要立刻微笑回答，让他有机会听不同的声音，也要让他有机会接触不同的视觉刺激。
更进一步的是开始训练手部动作，让孩子自己抓、放玩具、玩玩具、注意粗动作与平衡，从颈部稳定、翻身、坐、爬、站、走、跑、跳多和他讲话并教导语言、手势、表情，让孩子有机会多出去，多接触不同的人事时地物，注意孩子的认知学习，多教导、多鼓励进步学习独立的行为。父母亲在早产儿成长中扮演主导的角色，因为在爱心、关心的照顾下，适时给予支持鼓励，能让孩子更健康快乐的成长。
早产儿的智力发展较正常儿更困难(上)
门诺医院小儿科 郑永隆医师
在早产儿临床追踪研究显示，出生体重在两千公克以下的早产儿，仍需注意其动作及智能发展，特别是一千五百公克以下的早产儿。
针对国内体重小于一千二百五十公克的早产儿存活者的发展与学习做评估，发现其中脑性麻痹的为10%，智力不足者为30%，严重感音性听障者为3%，视力问题有27%，过动儿有10%，语言障碍者为20%，可见早产儿的学习与智力发展方面的确较一般正常儿童更困难。因此早产儿一般至少要追踪至4-5岁，因为孩子的整体智力到这个时候才较稳定。
影响早产儿的智力发展及日后学习能力的因素包括：
◎早产本身带来的影响：越早出生，出生体重越小，对新生儿智力发展越不利。
◎生理疾病：疾病本身或其并发症会影响到脑部的功能及发展，也可能影响智力与学习。如刚出生时有严重窒息，第三级以上颅内出血。较严重之抽蓄、营养不良等。
◎行为反应上的缺陷：早产儿常表现活动力不好，吸允能力不佳，看东西听声音反应不灵活，对外界刺激及反应不佳(如饥饿、痛)，微笑较少或较慢，哭声尖锐，不易哄停等。
◎环境因素：包括家庭社经地位、父母教育程度、父母亲心理及情绪状态，环境刺激等。举例来说，一个有脑部伤害的早产儿，若刚好生长在一个环境因素不佳，没有适当的环境刺激，父母又未被教导如何应对，长此以往，其脑部的伤害及早产所带来动作和智力上的不利，便会继续扩大下去；但若有特别注意安排适当的环境条件，则可将这些伤害减轻许多，亦提升早产儿的智力。……待续
早产儿的营养与成长
台东马偕医院小儿科詹伟添医师
“我们生了一个早产儿，他的体重那么轻，个子那么小，怎么办？日后是否跟一般足月儿的生长一样？脑袋瓜是否比别差？抵抗力也不好？！是否天生就注定他要比别人走较长的路？”一对刚当上早产儿的父母亲忧心地问道。
早产儿的诞生，无疑为家人提前带来了喜讯，但同时也为他们及医疗人员带来不同程度的忧心－无时无刻为这‘巴掌大的仙子’担心，担心他们能否完成这艰辛的人生旅途。缺少了母体的保护，不知道他们能否适应现实环境。但随着医学进步，医护人员专业知识及经验累积，对于这些早产儿而言，其存活率及生活品质也大大提升。当他们慢慢地通过不同程度之考验后，身体也变得疲累不堪。这时，营养的供给便成为一个重要课题。
至目前为止，出生体重超过1500公克之早产儿，食用其亲生母亲之奶水，是最佳之营养来源。因为，母奶的成份会配合胎儿的成长而改变。但出生体重少1500公克的早产儿，仍然是鼓励喂食亲母之奶水，但却应添加“母奶添加物”，以提高能量、矿物质、及维生素之摄取，这样子小孩才成长得更好。
如果因为某些特殊缘故而无法喂食母乳时，则必须给予专为早产儿设计的“早产儿特殊配方奶粉（水）”。一般足月新生儿营养，就必需包刮六大要素：蛋白质、醣、脂肪、维生素、矿物质、及水份，且并无男女分别。同样地，这也是早产儿身体所必需。但由~于早产儿的生理状况特殊，必须要注意下列要点：（1）早产儿乳糖酵素发育尚未完全成熟，常对乳糖吸收不良。（2）脂肪要经过酵素 消化分解后，加上胆汁之帮助才能吸收。但早产儿之胆汁浓度及胰脏脂解 常只处于低标准之正常值，故容易发生脂肪吸收不良。（3）早产儿每天所需之蛋白质量较足月儿为高。（4）体内维生素储存量低，且常因脂肪的消化吸收不良而导致很多脂溶性维生素摄取不足。（5）由于维生素D及钙之缺乏，易使骨骼脆弱及发生软骨症。
因此，早产儿所需之营养特殊，其必须有下列特色：（1）高能量（１安士等于２４大卡）。（２）醣份中，至少有一半之乳糖为玉米糖浆（corn syrup）所取带。（3）中链三甘脂肪酸占一半的脂肪含量。（4）含较高量之蛋白质，且以乳清蛋白为主。（5）含高量之矿物质，如：钠、钙及维生素。
事实上，这些早产儿配方奶粉（水）一般只建议喂食至他们体重达三公斤或出院前左右。出院后便换回一般婴儿配方奶粉。但经最近十年左右之医学研究，如知名学者卢卡斯（LUCAS）及库克（COOKE）等人，针对怀孕周数未达32周；出生体重不到1500公克之早产儿作“营养与成长”之研究，并追踪至他们的成长及发展至九个月大左右。结果显示，他们在出院后仍喂食高能量及营养配方之特殊奶粉，明显地比同样周数及出生体重但却喂食一般婴儿配方奶粉之早产儿的发展与成长来得好；不但如此，这些早产儿的身高、体重、头围及肌肉发展，都能追上一般足月之新生儿的成长标准，且骨骼矿物质之含量也增加。
由于最进十年间医学的突飞猛进，对早产儿的研究及经验累积，国内不少医学中心对早产儿之治及各方面的照顾，均可媲美国外很多先进国家。因此，近年来除了致力保护这些小生命之诞生及延续外，对他们照顾的存活品质，如营养与成长各方面也是一重要项目。所以，除他们出生后医疗院所提供之高能量营养照顾外，于他们出院后，仍需持续提供足够及适当的营养补充，使其在这段快速成长期能快快达到成长及发展标准。“勿让你或你的早产儿，输在营养的供给。”
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