健康医疗常识
 乐透加码 健康也要乐透
自从乐透彩在台湾上市之后，每逢周二、周五两天，乐透开奖已经成为每个台湾人充满期待、充满希望的日子；经过这大半年以来，从正式发售彩券到彩券开奖之后，相信有许多人的心情也都跟着乐透开奖的过程，起起伏伏，可能满心从充满期待、希望与梦想，怀着七上八下、忐忑不安与患得患失的心情，一直至乐透号码的开出，重的大奖，也许是兴奋加倍，没重奖失落的心情涌上心头，这样的心情，可能就像洗过三温暖一般，同时也让人联想起股市破万点的情况。
心情随着彩券起伏，身体累了，心情也跟着疲倦了。许多人或许不知道，对于彩券、对于号码的心情起伏，是会影响身体内分泌的调节的。中兴医院精神科主任詹佳真表示，当人在面临紧张与不确定的事件时，心情的激荡会影响肾上腺素的分泌。肾上腺素的分泌会影响身体产生呼吸及心跳加快、血压上升、瞳孔放大、肌肉紧张等，一些不舒服的反应。
詹主任进一部说明，最近几个月来在精神科门诊中，有一些民众会出现心悸、胸闷、频尿、耳鸣、失眠、紧张性头痛等身心症，探究原因，这些都是因为大家在面临乐透的开奖前后，整个社会风气以及民众在面临一个有期待、但是引发自己心情紧张与焦虑所产生的压力引起的。而当面临一个不确定、有期待与焦虑的情境时，其实也是压力的一种，只是经常被大家所忽略。
詹佳真主任特别提醒大家，当您在面临乐透所引发的心情激荡的同时，除了要注意自己心理的调适之外，也要注意因为心情所引发的生理变化。从过去历史的教训与经验告诉我们，我们知道，任何的事情都是希望越大，失望也越大。
因此，詹主任特别呼吁大家，不要将彩券的中奖与否，成为你实现生活中梦想的唯一方式。没有中奖的民众应当将乐透视为生活中的一种娱乐，别放太多心在其中；而中了大奖的民众，也应该冷静下来好好的规划自己往后的生活。呼吁大家除了不要让彩券影响自己的正常的生活作息，心情要放轻松之外，平时也要有适当的运动、充足的睡眠，均衡的饮食，让心灵乐透，健康也能乐透。
老式的安眠药
除了先前所提到的BZD, 抗组织胺、三环抗郁剂、抗精神病药等等，还有其他的安眠药吗？有的。不过，你可能这辈子再也不会用到。这类的药物大多已经过时了，安全性低，成瘾性高，除非万不得已，否则医生不会使用。
这类药物主要包括：巴比妥盐、水合三氯乙醛、以及其他危险药物。这类药物很容易过量，过量时也很容易致死，1970年代，巴比妥盐甚至位居药物自杀的首位，而且自杀者多能如愿以偿——就是它们的恶名昭彰，今天人们才会闻安眠药色变。
虽然说，不太可能有机会再遇到他们，但是这里我们还是约略介绍一下，让读者有个完整的认识。以下就分别讨论各种药物：
水合三氯乙醛
1831年，水合三氯乙醛首次问世，一直到1861年，人们才发现它的安眠效果。由于其效果显著，又没有酒精的其他作用，很快就广为流传，在十九世纪末到二十世纪初盛极一时。即使到了今天，偶尔还是会被运用于失眠症的治疗，以及手术前的镇定。不过，大部分的使用场合都已经被BZD所取代。
水合三氯乙醛在进入肠胃道之后，会迅速被小肠所吸收，在肝脏被代谢成三氯乙醇，之后才开始有安眠效果。服用后，30~60分钟后才会生效，效果可以维持4~8个小时。水合三氯乙醛对于胃肠道有不小的刺激性，所以对于食道炎、肠胃炎、十二指肠溃疡的患者而言，尽可能避免。
三氯乙醇跟巴比妥盐一样，作用在“GABA-BZD复合体”上面，增强其功能，协助氯离子进入细胞，稳定神经。水合三氯乙醛在适量时可以造成镇定、安眠、抗癫痫的效果；过量时则会造成呼吸抑制、血压降低、木僵、混乱、运动失调、昏迷的症状。严重时甚至会死亡。
此外，水合三氯乙醛跟巴比妥盐一样，具有药物成瘾的危险。耐受性会随着使用时间而增加，药力会越来越少。在成人身上使用，可以给予500~1500毫克的水合三氯乙醛，有些人可能需要到2000毫克的剂量。在儿童身上使用，可以依照小孩的体重，每公斤给予50毫克，最高不得超过1000毫克。剂型有口服的水状液与肛门的塞剂两种。
就如一般的中枢神经抑制剂一样，水合三氯乙醛也会造成晕眩、头重脚轻、口齿不清的现象，有时还可能造成混乱、幻觉的副作用。很奇怪的，虽然水合三氯乙醛是一种安眠药，但是有些人吃了却会更加兴奋，原因不明。
巴比妥盐
十九世纪末，巴比妥盐的发明，为安眠药的发展史上添了全新的一页。由于巴比妥盐的效果确实，很快打败当时盛行的溴化盐类安眠药，成为二十世纪初最广为使用的安眠药。
然而不久，巴比妥盐的缺点就一一浮现：巴比妥盐的致死剂量与治疗剂量相差太近，稍不小心，剂量就会超过治疗剂量而达到致死剂量，实际上也越来越多人用它来自杀，到了1970年代，已经成为药物过量的首位。而巴比妥盐的成瘾性也是令人担忧──用过几次后，药效就会开始递减，若要达到原有的药效，药量就得越用越重，倘若不继续使用下去，就会出现严重的戒断现象。因此在BZD被发现之后，巴比妥盐很快就被淘汰了。
巴比妥盐跟BZD一样，都是作用在“GABA-BZD复合体”上面，它会让这个复合体对GABA（另一种化学物质）的敏感度提高，发挥安眠、镇定的效用。但是巴比妥盐跟BZD分别接在复合体上的不同位置：巴比妥盐接的是“巴比妥盐接受器”，BZD接的是“BZD接受器”。巴比妥盐跟BZD在复合体上的结合位置不同，一起服用时，药效会加倍，很容易就会造成危险。
巴比妥盐的副作用很多，它会造成运动失调，影响记忆、认知、精细动作、以及情绪；它会抑制呼吸，造成缺氧，也可能诱发喉部痉挛；它会加快肝脏代谢速率，让许多药物、维生素失去效用；剂量高时，还可能抑制心脏收缩、抑制小肠蠕动、影响肾脏功能。
由于副作用太多，目前只有在精神科的电气痉挛疗法、以及特定的神经学检查中，才会被使用。巴比妥盐对于失眠当然有疗效，但是药物耐受性往往在两个礼拜内就会产生，此时，若要达到相同的药效，就不得不提高剂量。高度亲脂性、短效的药物，例如pentobarbital与secobarbital等，是巴比妥盐之中最容易成瘾的。
巴比妥盐很容易过量，倘若与酒精并用，即使没过量也可能中毒。中毒时会发生呼吸抑制，随后伴随着深部肌腱反射消失、体温过低、昏迷，严重时甚至死亡。
孕妇使用巴比妥盐，还可能造成胎儿畸形，即使出生时没有畸形，也有可能在之后出现智力缺损，以及凝血机制上的障碍。巴比妥盐会进入母乳之中，所以哺乳的母亲使用巴比妥盐，连婴儿也会吃到含有巴比妥盐的母乳。
由上述的说明，各位读者可知：为什么巴比妥盐会迅速没落了，虽然它的效果不容怀疑，但是副作用实在太大。在二十世纪当中，不知道有多少人因为它而丧命，所以，人们才会有“安眠药很危险”的观念。即使到了现在，BZD类的安眠药已经很安全，但这刻板印象还是没有办法去除。
其他安眠药物
还有一些其他类型的安眠药，但是，若非副作用很大，就是药效不太确实，再不然就是有毒性，所以目前都已经不再使用。
这些安眠药包括：溴化盐、ethchlorvynol,meprobamate,glutethimide,paraldehyde、鸦片等等。
老人忧郁症(下)
除了典型忧郁及焦虑症状，东方老人更易出现以身体症状表现的忧郁症，他们可能没有明显的情绪忧郁，但抱怨全身不适，胸闷，呼吸不顺，多处酸痛，无力，疲倦，头晕，头痛，食欲不振，肠胃不适等，往往先历经到处就诊却找不出病灶的阶段，老人家更易觉得焦虑忧郁，会不会是生了重病或不治之症，最后被转诊到精神科，这中间已耗费许多时间。这些症状是由于血清素及正肾上腺素的失常不仅与忧郁焦虑情绪有关，同时也与大脑调节睡眠、食欲、性欲、认知及疼痛有关。
因此忧郁症现在已被强调是全身性疾病。这特点在老人忧郁症又更加常见，另一型老人忧郁症出现记忆力减退症状，老人抱怨忘东忘西，思考变慢，无法专心，电视变得看不太懂，担心自己得了痴呆症而赶忙来就诊，其再仔细的问诊下去，才会发现其他忧郁症的症状也都有。这时要与真正的老人失智症区别，忧郁症的老人变得没信心，觉得自己变笨了，对测验问题多半不肯尝试，多说“不知道”、“我不会”，而不是真正的能力退化。因此，记忆力与日常生活能力在忧郁症改善后又可以恢复，而失智症老人往往会否认有记忆问题，记忆东拼西凑，出错往往不知还是侃侃而谈，日常生活能力持续退化难好转。这与忧郁症的记忆及认知受损不同，但是往往失智老人也会出现合并忧郁症症状，这时就要双管齐下一起治疗了。
现在我们已经知道忧郁症是可以治疗的，成人的忧郁症就医率也越来越高，但老人忧郁症的发生率高，就医率仍低，因此多关心家中的老人，不要让忧郁症啃蚀了他们的身心，黄昏是可以很优雅闲适的。
DMS-IV系统列出忧郁症有九大症状：
．忧郁的心情几乎整天。
．失去活动的快乐和兴趣。
．睡眠过少或过多。
．体重减轻、食欲减退 或相反。
．心神不宁或急躁不安。
．注意力难以集中、记忆力下降或决策困难。
．疲劳或精神不振。
．感到内疚、无望或者自身毫无价值。
．反覆出现自杀或死亡的想法。
乐透风靡 人也疯迷
乐透彩狂卖百亿，大家争先签注，引发国内具有病态人格特质者上瘾发病，精神科门诊一些老病号最近频频失眠、躁郁，精神科医师数周来已收治十余位发病者。医师同时指出，民众长期疯狂下注，抱着预期性好结果的心情签注乐透彩，容易造成病态性赌博行为，罹患成瘾性精神病。
书田诊所神经精神科主任江汉光医师表示，具有强迫症、对于冲动控制力较差等病态人格特质的人，是乐透上瘾的高危险群。这些人比较容易对某些事情过于专注以致上瘾，甚至不惜牺牲自己的人际关系、工作及生活。他表示，在乐透彩尚未发行前，这些人可能是习惯性赌徒、签六合彩或是玩股票，乐透彩高额的奖金让他们转移目标，由于奖金极高，引发他们上瘾的诱因更大。
根据德国不来梅大学心理与认知研究中心的一份研究报告指出，金钱赌博会引发一些生理上的症状，包括心跳速度加快、释放一些可能导致刺激状态的荷尔蒙，甚或是引发成瘾。研究人员发现参与金钱赌博者的心跳速度及荷尔蒙的分泌均有明显增加。研究人员表示，对赌博行为产生的生理反应可能愈来愈强，并诱使玩家再度参予赌博，并愈赌愈大。
江医师指出，乐透开始不过几星期，精神科门诊已出现乐透彩效应，以他个人的门诊为例，已经至少有十几、廿位病人生活重心几乎离不开乐透彩，成天只顾着追求明牌，并相信自己可能是下一个得奖者，每逢周二、周五开奖日就精神紧绷，一但开奖“杠龟”后就陷入低潮，整个人失落、忧郁、失眠，容易和家人口角甚至拳脚相向。
医师奉劝大家签注乐透彩应抱持着玩玩的心态，金额不宜过大，民众如果长期疯狂下注，抱着预期好结果的心情签注，容易造成病态性赌博行为，最后会因未中奖出现失落感，罹患成瘾性精神病，逼使个人一而再、再而三的下注。
江医师强调，具有病态人格特质者终究是少数，就算没有乐透，也可能会对其他赌博瘾，他比较忧心的是，乐透彩高额的奖金造成人人大作发财梦，扭曲整体社会价值观，许多人都企盼不劳而获一夕致富，此种风气一旦形成恐将难以扭转。
老人忧郁症(上)
撰稿者／精神科柯凯婷医师
你是否注意到父亲退休以后，话越来越少了，假日约他全家一起出门被他一概拒绝，白天发呆的时间变长，时常摇头叹息或是叨念着自己是没用的人不如早点归天。亦或你是否注意到以往能干俐落的母亲，最近变的焦虑不安，身体到处不舒服，胸闷，心悸，失眠，担心自己得了绝症，对子女依赖变高，抱怨多烦躁不安，觉得自己什么都不会做，会拖累家人不如自己了断。
上述的情节其实每日都在精神科门诊出现，或者由疲累不堪的子女带来，或者由警觉性高的内科医师转诊，共同的答案是，这些过去照料我们无微不至的父母现在得了忧郁症。
一般人认为成年人需要面对更多的压力，得忧郁症的机率高，老人应该到了安养天年的时候，怎么会得忧郁症？很多老人患者的子女不解的表示“家里应该都没有什么好烦恼的，不知道他（她）为什么会时时都为小事操心发怒”其实，忧郁症除了生活环境变化会引发之外，忧郁症更是脑部的疾病，我们已经知道，忧郁症的许多症状，是人体内血清素及正肾上腺素不足所引发，老人同样会受到这样的影响，甚或由于机能的退化，身体常伴随有疾病或失能，例如中风、巴金森症，亦或长期服用某些治疗药物，如降血压药物、强心剂、巴金森氏症药物、消炎止痛药及类固醇等，这都是老年忧郁症的生理因子。而这阶段面临亲人过世、老友相继离开、健康的失去、经济失去掌控力、社会价值感减少，这些是老人人口所面临的心理及社会变化，因此在台湾的研究中，65以上人口的重郁症约有8.4%， 若包含轻郁症则有15~20%。
老人忧郁症有几项特点是与一般成人忧郁症不同，美国诊断系统DMS-IV系统列出忧郁症有九大症状，但这是为成人期所收集的资料，在老人忧郁症症状，有些不同，由于老人较少表达内在忧郁情绪，较常出现郁闷，不满，看什么都不顺眼，莫名的烦躁易怒等，另外老人忧郁症混合焦虑症状出现的比率比成年期高，紧张不安，甚至恐慌症发作，不敢独自在家，变得依赖儿孙，家事突然变不会做，整天惶惶不安，出现入睡失眠及梦多，睡眠中断或早醒。除此之外亦可以观察是否变得对事情失去兴趣，如以往会做的看电视报纸，散步，社交生活变得没有兴致或拒绝参与等，话越来越少，发呆时间越来越长。有些传统观念以为老人就是如此“人老了不就是这样？”殊不知忧郁症正在侵蚀伤害家人的身心健康。
老人失智症合并精神病症状：一种常见的老人疾病
卫生署台南医院成人精神科黄隆山主任
姚先生，男性，81岁，国小毕业，退伍军人，个性温和，3年前，家人发现姚老先生记忆能力变差，常会遗忘东西放置处，且不容易叫出人名及物名，但个人自我照顾能力尚可。近一年来，姚老先生变得情绪不稳，常认为他的钱被孩子们偷走了，也不敢到外面走动，晚上不容易入眠且在家中一直找东西，造成家人极大困扰，因此被送到本院神经科，再转至精神科接受治疗，诊断为老人失智症合并妄想症状。
李郭女士，69岁，国小毕，家庭主妇，个性勤俭善良，4年前，家人发现李女士记忆能力变差，也常遗忘东西放置处，且偶尔会迷路。近年来，李女士常发脾气，认为儿女不孝顺，将她的衣物都偷走了，且自己的房间亦常常走错了，认为有人偷了她的衣物，但个人卫生处理尚佳，家人带李女士前来本院精神科治疗，诊断为老人失智症合并妄想状态。
失智症：
．整体大脑功能的障碍，包括认知功能障碍，记忆能力，解决日常生活问题的能力及感官运动能力的下降，社交技巧瓦解，言语和沟通能力不良，情绪失控…等现象
．病程为渐进式
．65岁以上老人罹患率约为2％至4％
失智症的原因：
．退化性神经疾病（以阿滋海默氏病占大多数）50％以上
．脑血管病变35％
．遗传性疾病
．水脑症
．肿瘤
．代谢异常（如：B12缺乏，甲状腺机能低下）
阿滋海默失智症：病程分期
．初期：渐渐产生记忆力减退，尚可维持日常生活自我照顾能力，但其能力较以前退步
．中期：发病4～7年，病人可能渐渐无法自我照顾，认不得亲人，常会迷路，有时会出现易怒、睡眠障碍、忧郁、妄想、幻觉等精神病症状
．晚期：只有片段记忆，语言，运动能力减退，甚至出现大小便失禁的症状，平均发病到死亡时间为9－10年
阿滋海默失智症的情绪相关症状：
．焦虑
．悲伤
．思考变慢
．退缩
．紧张
．想死的说法
．激动
．罪恶感
．呆滞
阿滋海默失智症的妄想相关症状：（大多出现在中期的失智症病人）
．错认家人
．被偷妄想
．多疑
．其他妄想
阿滋海默失智症的幻觉相关症状：
．视幻觉
．听幻觉
．其他幻觉
失智症的治疗：
．病因治疗
．认知功能与行为异常之症状治疗
．支持性治疗
．家属谘询
老人失智症的警讯：
1.记忆力减退或丧失且影响到日常生活及职业功能技巧。像是簿记员忘记该如何记帐或是做任何事都需要人时常提醒。
2.对过去熟悉的工作有执行上的困难。较复杂的行动流程无法完成，像是忘了该如何泡茶、煮咖啡等。
3.语言及表达上有问题。例如忘记某些语词或以不适当的字眼代替；像是有些病人看到梳子，虽然知道它的作用但仍无法叫出它的名字。
4.时间及空间的定向感异常。例如事件发生的顺序容易混淆或是在开车时发现要绕来绕去才找得到目的地。
5.判断与警觉性变差。
6.抽象思考有困难。
7.东西的位置乱摆。
8.情绪或行为突然有重大改变。
9.人格产生变化。像是过去温和的人变得容易冲动、行事不顾后果。
10.丧失原动力。例如整个人都觉得懒懒的、没有生气，对任何事都提不起兴趣，过去喜欢从事的嗜好现在都渐渐的放弃。
老人情绪不稳妄想 可能是躁郁症
老小！老小！家中老人如果年纪越大，情绪反应却越来越趋近于小孩子的表现，动不动就情绪不稳、个性退缩，有时还有妄想等异状时，可别以为这单纯是老人在闹脾气，医师证实，这样的情况很可能就是躁郁症的前兆！
台安医院身心医学科主治医师许正典指出，很多老人经常会抱怨这里痛、那里酸，原本开朗个性变得退缩内向，或是原本思路清晰、观察入微的表现，却有时突然变得蛮横、不讲理，这些都是躁郁症患者行为表现中较倾向忧郁的表现，由于这样的老人会明显拒绝旁人的关心，日子一久，缺乏良好沟通的情况下，经常很可能转成较为棘手的躁郁症。
许正典表示，临床上，老人躁郁症通常合并妄想以及记忆力衰退，易主观从负面思考认为，东西不见了，就是被旁人给偷了或是藏了起来，更或是有其他阴谋或不良企图，因此，情绪容易激动，严重时甚至会出现暴力行为。
许正典说，由于情绪上的不安定，老人躁郁症患者睡眠品质也会变差，晚上8、9时就说累了想睡，到睡到凌晨1、2时就起床，再也睡不着，会向家人表达希望能陪他（她）说说话，若家人的关心不够，往往就会因为时间的关系而给予拒绝或“有空再说”的答案，更让老人觉得自己被漠视，有时更因此加深自己的无力感。
有关老人家因年纪大生理衰退对心理造成负面影响，导致老人躁郁症状的出现，许正典表示，临床治疗方面，首先必须处理忧郁症状，因为老人总会担心被小孩遗弃，这时子女、家人应该给予适度的关心，来平复老人的心理挫折。
许正典说，若情况严重一点的老人躁郁症患者，应该就医接受治疗与谘询，排除生理因素，并服用药物，加上家人倾听关心，才能有效改善病况，目前相关精神疾病用药效果不错，且副作用相当低，只要家人的支持度够，透过后续追踪的结果通常都可以有不错的疗效。
老人能吃安眠药吗？
老年人失眠的情形并不罕见：许多人在年轻时即有失眠的症状，一直持续到老年；有些人因为痴呆症的进行，而出现失眠的现象；有些人因为适应力变差，社会资源变少，情绪容易变化，忧郁、焦虑的情形增加，因而导致失眠。
不管怎么样，老年人的失眠是颇为常见的，许多也到了需要治疗的程度，但是，随着年龄的增长，身体的各种机能也会跟着变化，药物对于老年人的身体，影响自然不同，在使用药物时，必须多加斟酌。
底下列出几种老年人常见的身体变化，这些变化都跟药物使用有关，必须多加考量：
1.药物分布体积下降
2.肝脏功能减退
3.肾脏功能减退
4.神经功能改变
5.身心代偿能力下降
所谓药物分布体积下降，指的是：老年人的身体质量下降，可供药物分布的区域就减少，试想：同样一颗药，给一名大汉与一名瘦弱的老人吃下，组织内的药物浓度自然不同。老年人的身体组织量少，“吨位”小，药物浓度自然会上升。
其次老年人的肝脏功能减退，代谢药物的速率就会下降，药物浓度也会上升。肾脏功能减退，则会减少药物与代谢产物排出体外的速度，倘若代谢产物仍具活性，药效持续时间就会增长。
肝脏肾脏功能影响以外，神经系统对于药物的敏感度也会变化，即使体内的药物浓度相同，对中枢神经的影响却不一样。老年人的脑重量减少，神经突的量亦减少，细胞耗损增加，因此，老年人很容易镇定过度。
一旦此事发生时，老年人的适应能力也不如以前，不管是生理上或心理上，代偿能力都会变差。在生理方面，一个常见的例子是：吃了安眠药，肌肉过度放松，半夜醒来，想去上厕所，年轻人即使昏昏沉沉，还是能勉强走到厕所，老年人则可能才一下床，就在床边跌倒了。
这就是因为老人的代偿能力太差，一旦肌肉无力，就可能会跌倒。不只如此，在安眠药物稍微超量时，老人还容易发生谵妄、意识不清、自制不能等现象。
以目前使用的安眠药物来讲，辅助性的安眠药物之中，三环抗郁剂、抗精神病药的副作用都太强了，尤其是它们的抗乙醯胆碱效果，更是容易影响老人的记忆功能、意识状态，除非必要，否则不要使用在老人身上。Trazodone没有抗乙醯胆碱的作用，但是具有抗甲型肾上腺素的作用，会造成姿势性低血压，老人服用后，起床时很容易因为脑部缺血而昏倒，增加外伤与缺血性中风的危险，所以使用时也需三思。抗组织胺类安眠药虽然较温和，但是多数抗组织胺药物本身也会有抗乙醯胆碱的作用，使用上需要多加小心。
所以，老人若要使用安眠药，最好还是使用较为安全的BZD与OMEGA-1作用药。即使如此，使用上也得尽量选择半生期短的药物，理由是老人的代谢功能差，长半生期的药物很容易因为作用时间太长，前一次的药物还没代谢完，新的药物又被吃下去了，药物就在体内慢慢累积，浓度越来越高，可能导致中毒。
其次是肌肉松弛作用小的安眠药。因为老人肌力差，肌肉过度松弛，会有跌倒的危险。最后要注意的是：老人的剂量得减半，以适应日渐衰退的身体机能。
总而言之，老人不是不能使用安眠药，但是得小心。
老人常见的精神疾病(上)
影星林青霞的母亲日前坠楼死亡，震惊社会各界，一般咸信罹患忧郁症多年的林老太太是跳楼自杀，银发族忧郁症及自杀问题再度引起各方关注。
老年人常见的精神疾病包括忧郁症（Depression）、失智症（Dementia）及谵妄（Delirium），简称为三个D。婴幼儿及儿童的疾病，要优先考虑遗传突变、先天异常或免疫力不足的可能性，壮年期则须注意职业或户外活动引起的意外伤害，老年人由于身心功能退化，往往不只得到单一种而是好几种疾病，老年人的失智症可同时并有忧郁症或谵妄，因此增加诊断及治疗的复杂性。
老人失智症（Senile dementia）是最常见的一种失智症，内外科的疾病也会造成失智，例如脑瘤、脑中风、颅内压过高、酒精及药物等，目前很多学者认为乙种类淀粉蛋白质（b amyloid protein）的病变可能就是老人失智症的元凶，但是目前仍无定论。老人失智症最重要的的症状是记忆丧失，刚开始，记忆减退的程度不甚明显，病人反倒变得疑神疑鬼，找不到东西就诬赖别人偷窃，接下来，头脑变得有点颠三倒四、混淆不清，一旦记忆障碍达到某种程度，才成为真正的失智。除了记忆缺损，病人对于人时地的定向力也逐渐变差，分不清楚年月日，外出会走丢，甚至连自家门口都不认得，最初只是不认得较少来往的亲戚，到最后连身边的配偶或子女都认不出来。记忆变差之后，言语内容变得单调空洞，只能重复某些特定的字眼，无法胜任复杂的心智活动，变得愈来愈冷漠，对任何事都不感兴趣。妄想和幻觉的症状在老人失智症也很常见，甚至因此出现暴力攻击行为。老人失智症的治疗主要着重于维持心智功能不至急速退化，其他原因的失智症，如果能找出潜在的内外科疾病，及时治疗，有可能部份或甚至完全康复。
老人常见的精神疾病(下)
老年人的忧郁症与年轻人比较起来，具有更多的身体症状，譬如胸闷气促、腰酸背痛、头痛晕眩、倦怠无力等，如果没有仔细询问心理症状，经常被误诊为内外科的疾病，不少病人经过无数次的诊治之后，身体症状仍未改善，最后才被转介至精神科医师，这类的忧郁症被称作“隐藏型忧郁症”（Masked depression）。反之，忧郁症状也会加重老年人身体疾病的严重度，诱发心肌梗塞或脑中风之类的重症。忧郁症的老人如果出现心智迟缓(Psychomotor retardation)的症状，外观上与老人失智症很难区分，精神医学称为“假性痴呆”(Pseudodementia)，幸好这类的症状会随着忧郁症状的改善而逐渐缓解，真正的老人失智症，其病程不可能被逆转，只会江河日下。俗语说“久病厌世”，长期罹患慢性肾脏衰竭、心脏衰竭、癌症等慢性疾病的老年人，如果又属于鳏、寡、孤、独的弱势族群，社会支持系统非常薄弱，老人家很容易想不开自杀。
谵妄是指意识时而清醒时而混淆不清，甚至呈现昏迷的状态，注意力无法持续专注，感觉异常或出现视、听幻觉，人、时、地的定向能力减弱，日夜周期混乱，行为躁动或退缩。由于脑部是除了心脏以外最重要的器官，即使身体状况欠佳，脑部的血流供应总是尽可能维持衡定，因此平时并不容易发生谵妄，一旦出现谵妄的急性症状，往往都是非常严重的警告讯号，谵妄的原因包括中枢神经系统的疾病（脑炎、脑瘤、头部外伤等）、全身性的疾病（心脏、肝、肾衰竭等）、酒精和药物的中毒或戒断，即使经过积极治疗，只有三分之一的病人可能康复，三分之一死亡，另外三分之一的病人转变成永久的失智。
此外，老人凌虐与老人遗弃也不少见，甚至有不断上升的趋势，某些老人比较容易遭到凌虐，即所谓的危险因子，例如赤贫的低收入户、缺乏社会资源、与外界近乎隔离、教育水平低下、老人或照顾者患有酒瘾药瘾问题或精神疾病或人格违常、日常生活功能极度退化、认知功能障碍。
银发族属于弱势团体，缺乏生产力，无法为家庭带来经济收益，社会大众多半不愿对老人进行太多投资，当前的政治气候又喜欢炒短线，一昧强调老人津贴的发放，每个老人每月也不过增加3,000元的收入，实质的帮助非常有限，但是全部累积起来，100多亿的预算倒是可以用来落实安养照护的软硬体设施、加强各种品质监测指标。再不加把劲，“老有所终”的理想永远只是春梦一场！
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